Entre los castillos de la Loira, el de Blois destaca por su originalidad. Su singular trayectoria permite observar tres estilos arquitectónicos diferentes: gótico flamígero, renacimiento y clasicismo. Es famoso también por la imponente Gran Escalera, construida en el ala de Francisco I. Fue residencia de los condes de Blois y, después, de los reyes de Francia desde Luis XII hasta Enrique III, escenario de hechos decisivos como el asesinato del duque de Guisa. Un monumento esencial para comprender la historia de Francia en épocas convulsas, como las guerras de religión.
Los condes de Blois en la Edad Media
Situado estratégicamente en lo alto de una colina con vistas al Loira, Blois ha sido centro de poder desde la época carolingia. Los condes, nombrados por Carlomagno para controlar el territorio, aumentaron su influencia a partir del siglo XI, ampliando sus dominios a Touraine, el Chartrain y la condado de Champagne, rivalizando con el poderoso Anjou.
Hoy no quedan restos de sus construcciones, salvo la gran sala de los Estados, erigida a principios del siglo XIII bajo el reinado de Felipe Augusto.
La línea de los condes se extinguió y el condado pasó a la casa de Châtillon-sur-Seine hasta finales del siglo XIV, cuando la familia construyó parte del recinto, incluyendo la torre de Foix, que aún se conserva. En 1407 Luis de Orleans, hermano del rey Carlos VI, fue asesinado por órdenes de Juan sin Miedo. Su viuda, Valentine Visconti, murió en Blois un año después. Su hijo Carlos, capturado en la batalla de Agincourt (1415), estuvo preso en Inglaterra hasta 1440, donde compuso poemas nostálgicos y se ganó el apodo de "duque-poeta". De regreso a Blois, fomentó las artes, acogiendo a poetas como François Villon y organizando concursos literarios.
Durante el cautiverio de Carlos de Orleans, en 1429, Juana de Arco pasó por Blois y allí bendijo su estandarte antes de liberar Orleans del asedio inglés.
El castillo de Blois durante el Renacimiento
Tras la muerte del duque de Orleans en 1465, su hijo Luis II le sucedió. Este se convirtió en rey de Francia en 1498, tras la muerte accidental de Carlos VIII. Luis XII, casado con Ana de Bretaña, emprendió una ambiciosa remodelación del castillo: construyó el ala de ladrillo y piedra conocida como ala Luis XII (por la que los visitantes acceden hoy), la galería, la capilla y otra ala que desapareció con los jardines. Las obras se desarrollaron entre 1498 y 1501, y Luis XII recibió a Felipe el Hermoso y Juana la Loca, padres de Carlos V.
En 1515, Francisco I sucedió a Luis XII. Inspirado en el estilo italiano, continuó las obras, añadiendo otra ala y la Gran Escalera contra el ala de Francisco I. Las fachadas del patio principal y de las "Logias" muestran la transición de estilo en apenas quince años, del gótico medieval al renacentista, combinando influencias francesas e italianas.
Al principio del reinado de Francisco I, Blois era una de sus residencias favoritas, pero tras la derrota en Pavía (1525) y su cautiverio, el monarca trasladó la corte a Fontainebleau en 1539, llevando consigo los muebles de los castillos de la Loira, incluido Blois. Ese mismo año, recibió a Carlos V en el castillo. La corte siguió siendo un importante centro cultural, como lo demuestra la visita del poeta Pierre Ronsard, quien habría conocido a su musa Casandra en un baile en Blois en 1545.
En medio de las guerras de religión
Tras la muerte de Francisco I, le sucedió Enrique II, quien pasó menos tiempo en Blois, aunque la vida artística continuó gracias a la influencia de Catalina de Médici. Tras la muerte de su esposo en 1559 y la prematura desaparición de Francisco II, Catalina ganó protagonismo. En 1562, los católicos tomaron Blois y ejecutaron a protestantes por orden de Ana de Montmorenci. Ese mismo año, bajo la presión de la reina madre, se firmó el Tratado de Amboise (1563) y el almirante Coligny fue recibido por Catalina en el castillo.
Hasta la masacre de San Bartolomé (1572), el Château de Blois siguió siendo escenario de negociaciones durante la guerra civil. Allí también se pactó el matrimonio entre Enrique de Navarra y Margarita de Valois.
En 1588, el propio Enrique III ordenó el asesinato del duque de Guisa en la habitación real del castillo. Un año después, el rey fue asesinado y Enrique de Navarra ascendió como Enrique IV. Ese mismo año, Catalina de Médici falleció en Blois.
Blois en el Gran Siglo
Con el fin de la dinastía Valois, el castillo dejó de ser residencia real, salvo breves estancias de Enrique IV. Blois se convirtió en una especie de refugio para rivales y enemigos del monarca. En 1617, Luis XIII mantuvo bajo custodia a su madre, María de Médici, en Blois; dos años después ella escapó y fue exiliada a Colonia.
En 1626, el condado volvió al protagonismo cuando el rey lo entregó a su hermano, Gastón de Orleans, rival de Luis XIII. Gastón emprendió grandes obras, incluida el ala “Mansart”, que quedó inconclusa por falta de fondos. El nacimiento del futuro Luis XIV puso fin a sus ambiciones.
Durante el reinado de Luis XIV y sus sucesores, la atención se centró en Versalles; Blois, como los demás castillos de la Loira, quedó prácticamente abandonado. En 1788, Luis XVI intentó venderlo para financiar al Estado, pero al no encontrar comprador, el castillo se transformó en cuartel, función que mantuvo durante la Revolución.
El rescate del Château de Blois en el siglo XIX
En la primera mitad del siglo XIX, el destino del castillo estuvo al borde de la tragedia. Un decreto de 1810 lo convirtió en cuartel y propiedad de la ciudad de Blois. En 1824 la municipalidad propuso entregarlo al Estado para convertirlo en prefectura, lo que implicaría la demolición de las alas de Francisco I y Luis XII. Afortunadamente, el proyecto fracasó.
Fueron los románticos los que finalmente lo salvaron. En 1825 Victor Hugo denunció su abandono, y en 1840, gracias a Prosper Mérimée, el castillo quedó inscrito en la primera lista de monumentos históricos. La restauración, liderada por Félix Duban entre 1845 y 1870, devolvió al edificio su esplendor renacentista y expulsó poco a poco a los soldados. Desde 1869, el ala Luis XII alberga el Museo de Bellas Artes.
Hoy, el Château de Blois es una visita imperdible, especialmente desde que el Valle del Loira fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000.
Gracias a Pierre‑Gilles Girault, asistente de curaduría, por su visita.
Bibliografía
- P‑G. Girault, "El castillo de Blois en fechas y cifras", ediciones J‑P Gisserot, 2008.
- Y. Denis, "Historia de Blois y su región", Privat, 1988.
- G. Denizeau, "Larousse de los castillos", Larousse, París, 2003, p. 150‑151.
Para profundizar
- Sitio oficial del Château de Blois
