El caso Mechthild Bach es uno de los juicios médicos más espectaculares de la historia reciente. Agotada por expedientes, informes y acusaciones de asesinato, la oncóloga se quitó la vida el 24 de enero de 2011.
por Stefanie Grossmann
La historia pública de la doctora Mechthild Bach comienza en Langenhagen, cerca de Hannover. El doctor en medicina interna ejerce allí desde 1989 y se especializa en medicina oncológica. Mantiene camas en la cercana Clínica Paracelsus. Como médico jefe del hospital, adquirió sus conocimientos, entre otros, del oncólogo Hans Nieper, director de la clínica "Am Silbersee". Se le considera un líder en medicina alternativa contra el cáncer en ese momento. En aquella época, en Langenhagen se trataba a pacientes destacados como Yul Brynner y Ronald Reagan.
La muerte por cáncer de su madre dejó una impresión duradera en Mechthild Bach
Al principio, la hija de una familia cristiana de Wuppertal no quería ser médica. Mechthild Bach estudió primero arquitectura y matemáticas. Cuando su madre enfermó de cáncer, decidió estudiar medicina, impulsada por la idea de ayudar. Después de que su madre muriera de cáncer, Bach abordó intensamente el tema de la muerte y el morir, en una época en la que en las clínicas todavía se dejaba morir a los pacientes, arrojándolos al proverbial armario de las escobas. El objetivo de Bach es encontrar una manera humana de afrontar la muerte. Para ella, morir es parte de la vida:es importante que suceda con dignidad, sin miedo ni dolor, dijo ella misma. Según el médico en el documental de la NDR "El caso Mechthild Bach" de principios de noviembre de 2011.
Hannover es un "espacio en blanco" en materia de cuidados paliativos
Para muchos pacientes con cáncer incurable, la Clínica Paracelso fue la última parada.En la década de 1990, Alemania todavía era un país en desarrollo en el campo de la medicina paliativa. Otros países europeos, como Gran Bretaña, están mucho más avanzados e incluso han creado bases legales. No fue hasta 2003 que se creó la primera cátedra de medicina paliativa en la Universidad de Aquisgrán. No existen ofertas en Hannover y alrededores. Mechthild Bach en Langenhagen se convirtió en el punto de contacto no oficial para los enfermos terminales. Los colegas valoran a la doctora por su empatía. Uno de ellos es el Prof. Wolfhard Winkelmüller. El neurocirujano y pionero de la terapia del dolor se alegra de dejar a sus pacientes en manos de Bach, porque no es raro que pacientes con cáncer incurable y agotados sean deportados de clínica en clínica. "Agradecimos que existiera esta clínica, que el doctor Bach nos quitara a estos pacientes", dice el médico en el documental "Der Fall Mechthild Bach", sobre el que la NDR habló con numerosos compañeros y personas involucradas en el proceso poco después de la muerte de Bach. .
Los compañeros confirman el gran compromiso de Bach
Mechthild Bach goza de gran popularidad entre sus pacientes y empleados. Se ocupaba de todos, no sólo de ella misma, dice en el documental su ex recepcionista Petra Schoebel. Admiraba el compromiso de Bach. La doctora dedicaba entre 14 y 16 horas diarias a sus pacientes, incluidos los enfermos terminales. En aquel entonces, Bach intentó aliviar el sufrimiento de sus pacientes con un enfoque holístico. Según Schoebel, una paciente vivió 17 años después de que Bach la tratara también con terapia de muérdago, vitaminas y oligoelementos.
Mechthild Bach está en el punto de mira del AOK de Baja Sajonia
A Mechthild Bach se le negó durante mucho tiempo la oportunidad de comentar las acusaciones.Pero Mechthild Bach discute a menudo con las compañías de seguros sobre la posibilidad de hacerse cargo de los costes. Y así, a partir de mayo de 2003, la vida del médico se desmoronó cuando el AOK de Baja Sajonia examinó más de cerca la clínica. La razón es el elevado número de muertes relacionadas con el uso de morfina. La compañía de seguros de salud utiliza un investigador encubierto. En septiembre, el servicio médico de las compañías de seguros de salud (MDK) presentó cargos penales por sospecha de eutanasia activa en 78 casos. A continuación, la fiscalía de Hannover confiscó todos los expedientes de los pacientes. Las acusaciones golpearon a Mechthild Bach de la nada. No tiene la oportunidad de comentar, sino que recurre a los medios de comunicación. Explicó que no se le había concedido el derecho a ser oída por el gobierno del distrito. El tribunal administrativo también rechazó una entrevista. Mientras tanto, la clínica la apoya y ha pedido en repetidas ocasiones al MDK y a la fiscalía una discusión aclaratoria, pero en vano.
El defensor Waldraff critica las violaciones de derechos humanos
"El proceso contra Mechthild Bach, tal como comenzó, continuó con violaciones masivas de los derechos humanos y de la Constitución europea", dice el abogado defensor Matthias Waldraff, repasando el caso hace unos años. "Ella no pudo defenderse de las acusaciones masivas que le sobrevinieron", continuó el abogado defensor. Bach pierde su licencia para ejercer la medicina. Sin embargo, espera poder volver a trabajar pronto. Pero las cosas son diferentes.
El experto Schwartau pone en juego la "intoxicación"
El MDK encargó el caso al experto Manfred Schwartau. El ex cardiólogo, que se jacta de localizar a médicos fraudulentos, aporta un motivo:la codicia. Se dice que Mechthild Bach mantuvo a los pacientes en la clínica más tiempo del necesario para cobrar las cotizaciones del seguro médico. "Falsa asignación" es como se llama en la jerga técnica. Para evitar una prueba de asignación falsa, Bach dejó que los pacientes murieran por "intoxicación".
La justicia y los medios se abalanzan sobre Mechthild Bach
La fiscalía y los medios de comunicación se lanzaron sobre el caso Mechthild Bach. El médico de aspecto discreto pronto recibió el sello de "ángel de la muerte" o "médico del escándalo" de la prensa sensacionalista, pero también de los periódicos serios. "Me dediqué a cuidados terminales y nada más", rebatió Bach en la "Neue Presse". No has matado a nadie. Pero sus intentos de explicación no la ayudan:su nombre está asociado con la muerte y con el miedo a una eutanasia no autorizada.
El doctor Bach sufre acoso en prisión
La detención de Bach provocó una falta de comprensión entre los pacientes:se manifestaron frente a la prisión de Hannover y participaron en marchas de protesta, como se muestra aquí.Una mañana de febrero de 2004, unos agentes de policía se presentaron en la puerta de Bach y la arrestaron. Debido a la sospecha de homicidio, el médico se encuentra detenido en el centro penitenciario de Hannover. "Acabó en una celda de cuatro camas, con delincuentes menores y prostitutas que fumaban sin parar y hacían comentarios maliciosos cuando la 'frau doctora' intentaba leer expedientes y escribir a su abogado", escriben los ex periodistas de HAZ Gabi Stief y Hans-Peter Wiechers en el libro "La sospecha de asesinato". En prisión vive "el peor momento de su vida", más tarde Mechthild Bach. Después de 22 días, queda en libertad bajo fianza de 40.000 euros, la orden de detención sigue vigente y tiene que presentarse en comisaría una vez a la semana.
Los escándalos judiciales acompañan el primer juicio contra Bach
Las experiencias cambian a la gente de Mechthild Bach. El antes duro médico se está desmoronando poco a poco por dentro, como lo notan sus colegas y amigos. No se le permite trabajar y no tiene ingresos, por lo que tiene que vender su consulta. En febrero de 2008, cuatro años después del fin de la prisión preventiva, se abrió un proceso por ocho cargos de homicidio. También porque el perito del fiscal, Prof. Michael Zenz, necesitó más de cinco años para su informe, desde octubre de 2003 hasta mayo de 2008, cuando finalmente presentó su último informe. Los testigos de esto ya han fallecido. Pero Mechthild Bach todavía alberga la esperanza de poder finalmente explicarse. Sin embargo, después de sólo seis meses, el proceso colapsa porque un juez enfermó y el tribunal no designó un sustituto.
Pero ese no es el único punto en el que el poder judicial no se cubre de gloria. Otro juez es considerado imparcial:"Como se supo durante el proceso, uno de los tres jueces ya había confiado por teléfono a su ex esposa antes de que comenzara el juicio que consideraba que el acusado era cien por ciento culpable de Mechthild Bach no lo ha visto nunca, pero ya conocía los primeros informes", escriben Stief y Wiechers.
El segundo procedimiento "se realiza con gran agresividad"
Un año y medio después, en octubre de 2009, se reanudó el proceso ante el tribunal regional de Hannover. Los acusados ahora enfrentan 13 casos de homicidio involuntario. El juicio dirigido por el juez Wolfgang Rosenbusch "se está llevando a cabo con gran agresividad", afirma más adelante Hans-Ludwig Schreiber. El ex juez y asesor del Ministerio de Justicia de Baja Sajonia es un especialista en ética médica en materia de eutanasia y está siguiendo de cerca el proceso. Según Schreiber en la documentación del NDR, a su juicio, a partir de este caso se debería profundizar en el tema básico de la eutanasia.
Lukas Radbruch, de la Universidad de Aquisgrán, da fe de la competencia profesional de Mechthild Bach y de que no administró dosis excesivas. Sin embargo, su documentación tiene lagunas:no hay declaraciones de consentimiento ni registros de dolor de los pacientes.
La batalla de los peritos en los tribunales
Mechthild Bach y su abogado defensor Matthias Waldraff tuvieron que observar cómo los expertos dominaban el proceso.Los errores en la documentación son la perdición de Mechthild Bach:el experto Schwartau supone en su informe que ella actuó en secreto, incluso de manera pérfida y cruel. El tribunal se basa en este informe:Manfred Schwartau no es un experto indiscutible. Los médicos habían perdido repetidamente su medio de vida después de sus evaluaciones. El médico especialista en metadona de Winsen, Hans-Jürgen Quathamer, se suicidó a finales de 2009 tras ser acusado, revocarle el permiso y reembolsarle sus honorarios por valor de 660.000 euros.
Los abogados de Bach alegan parcialidad, pero los jueces se niegan. En lugar Los expertos Schwartau y Zenz ocupan cada vez más espacio, los observadores ven que dominan el proceso. Para el abogado defensor Waldraff, la fiscalía en el proceso sólo parece un cómplice de los peritos:"En realidad, usted ha asumido el papel de fiscal jefe en la sala del tribunal". El destacado analgésico Rafael Dudziak actúa como contraexperto. Debe investigar si las dosis de morfina administradas por Mechthild Bach fueron mortales. Su resultado:negativo. El médico no quería matar a nadie. Pero el reservado y poco elocuente Dudziak no puede marcar contra el elocuente Zenz. El tribunal no aprecia ninguno de sus argumentos.
Los expertos en el caso Mechthild Bach
Tres peritos determinan el procedimiento en el caso Mechthild Bach. Pero otros expertos también comparecen ante el tribunal.
Para el servicio médico de las compañías de seguros de salud (MDK), entre otras cosas, determinó el inspector de caja Manfred Schwartau. Pero el excardiólogo es controvertido porque no tiene experiencia en terapia de sustitución. El grupo de trabajo sobre seguridad jurídica cuestionó la competencia de Schwartau en una carta abierta al Colegio Médico de Baja Sajonia y el MDK disipó las dudas. Schwartau acusa al acusado de asesinato, entre otras cosas, por codicia. En total, el MDK emplea a nueve expertos en el caso.
La fiscalía de Hannover nombra perito al profesor Michael Zenz. Es profesor titular en la Universidad del Ruhr en Bochum. En octubre de 2003 se le encargó la elaboración de un peritaje. Para ello tardó más de cinco años; no presentó su último peritaje hasta mayo de 2008. Su motivo:sobrecarga de trabajo. Critica de manera inusualmente dura a Mechthild Bach, acusándola de interrumpir terapias médicamente necesarias y de no haber informado adecuadamente a los pacientes. Allí es director de la clínica de medicina intensiva y terapia del dolor. En su informe de abril de 2004 intenta refutar las acusaciones contra el acusado. Se decía que las dosis de morfina eran demasiado bajas para poder morir a causa de ella.
El patólogo forense Achim Schmoldt de Hamburgo también compareció en el juicio como perito privado del AOK de Baja Sajonia. Según la defensa, su informe no es objetivo en absoluto.
Además, Lukas Radbruch, de la Universidad de Aquisgrán, tiene voz y voto en el proceso. Ocupa la primera cátedra de medicina paliativa en Alemania y preparó un dictamen pericial para la clínica Paracelsus en Langenhagen. Concluye que el tratamiento médico de Bach es impecable y no encuentra evidencia de eutanasia activa. Sin embargo, critica las lagunas en la documentación y la falta de declaraciones de consentimiento de los pacientes.
Informe provisional del tribunal:¿condena por asesinato?
El juicio contra Mechthild Bach se prolonga. Por ello, amigos, conocidos e incluso políticos formulan graves acusaciones contra el poder judicial. Según el entonces presidente del parlamento federado de Baja Sajonia, Jürgen Gansäuer, la duración del proceso fue inhumana. "Prácticamente todo lo que podía haber salido mal aquí salió mal", resume en 2011 el destacado abogado médico alemán, el profesor Dr. Hans-Ludwig Schreiber, en el documental de la NDR. El 18 de enero de 2011, el Tribunal Penal elaboró un llamado balance provisional y consideró confirmadas las acusaciones contra el médico en todos los casos examinados. Y:En dos casos, el tribunal incluso considera posible una condena por asesinato doloso. Según el juez Wolfgang Rosenbusch, estos dos pacientes no sabían que iban a morir. Una condena por asesinato significaría cadena perpetua para Bach.
Mechthild Bach pierde la esperanza y el coraje para afrontar la vida
La perspectiva de no poder volver a trabajar como médico le quitó a Mechthild Bach todo su valor.Mechthild Bach ya no podía soportar que la "analizaran públicamente", como lo llamó más tarde su abogado Waldraff. La oncóloga sólo quería aliviar el dolor de sus pacientes, como había afirmado repetidamente en el proceso. Y se pregunta por qué no se les aplica el principio jurídico "en caso de duda para el imputado". Hacia el final del proceso, la doctora está arruinada física y mentalmente, su vida aplastada por los expedientes, los peritajes y el gigantesco juicio. "Hace tanto frío en este mundo", escribió en un correo electrónico. En cartas de despedida a sus amigos lo resume así:"Me voy con la conciencia tranquila". Pocos días después del informe provisional judicial, la mujer de 61 años se quitó la vida en su casa de Bad Salzdetfurth. Más de 500 compañeros, amigos y pacientes se despiden de ella en Langenhagen. Sus amigos dijeron que murió por una sobredosis de justicia. A sus espaldas quedaron más de 70 días de juicio y ocho años de acusación. Ella completó el proceso de "Bach" a su manera.
El caso Bach intensifica el debate sobre la eutanasia
Tras la muerte de Mechthild Bach, los expedientes se cierran y muchas preguntas quedan sin respuesta. Los familiares de los pacientes fallecidos tampoco están seguros de por qué murieron sus familiares, como informó la abogada Martina Zerling-Andersen al EPD tras el suicidio de Bach. Ella había representado a dos demandantes conjuntos en el proceso.
Pero el caso ha hecho avanzar el debate sobre los cuidados al final de la vida y la eutanasia. La medicina paliativa ya no está en su infancia; hoy en día hay salas especiales en las clínicas, cuidados paliativos para pacientes ambulatorios a cargo de médicos generales y hospicios. En la época de Bach, los analgésicos se administraban con moderación. La administración selectiva de opioides como la morfina forma parte ahora de la rutina en el tratamiento del dolor, también porque alivia la dificultad para respirar del paciente durante el proceso de muerte. Sin embargo, se discute abiertamente y se toman decisiones dentro del equipo, también para protegerse legalmente. Han pasado muchas cosas.
