Los ilotas no eran considerados ciudadanos de Esparta y no tenían derechos. Fueron obligados a trabajar en las tierras de los ciudadanos espartanos y no se les permitió poseer ninguna propiedad propia. A los ilotas tampoco se les permitía casarse con mujeres espartanas y sus hijos no eran considerados ciudadanos espartanos.
Los ilotas eran a menudo maltratados por los espartanos. Estaban sujetos a una dura disciplina y, a menudo, eran golpeados y abusados. En algunos casos, los ilotas incluso fueron asesinados por los espartanos.
Los ilotas fueron constantemente monitoreados y controlados y, como resultado, a menudo intentaron rebelarse contra sus amos, y hubo varias revueltas ilotas importantes a lo largo de la historia espartana. Estas revueltas fueron finalmente sofocadas por los espartanos y los ilotas se vieron obligados a permanecer en esclavitud.
La institución de Heloty finalmente llegó a su fin en el siglo II a. C., cuando los espartanos fueron derrotados por los romanos y sus tierras fueron conquistadas.
