Hinrich Wilhelm Kopf fue cofundador del estado de Baja Sajonia y su primer ministro. Sin embargo, su conducta durante la era nazi proyecta una sombra oscura sobre sus logros democráticos.
Por Janine Kuehl
Nacido el 6 de mayo de 1893 en Neuenkirchen, cerca de Cuxhaven, Kopf tuvo una vida aventurera desde joven. A los 16 años abandonó la escuela y emigró a Nueva Jersey, EE. UU. Tras nueve meses regresó a Alemania, retomó sus estudios, terminó el bachillerato y realizó un aprendizaje en una granja. Más tarde estudió derecho y ciencias políticas en Marburg y Gotinga.
Se incorpora al SPD en 1919
Kopf interrumpió sus estudios dos veces por el servicio militar en la Primera Guerra Mundial (1914‑1915 y 1917). Al finalizar el conflicto, a los 26 años se afilió al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en 1919. Su primer cargo político fue como asesor personal del ministro del Interior del Reich, Eduard David. Desde 1923 trabajó en el sector bancario y de seguros durante cinco años, para luego volver a la política como administrador de distrito en su tierra natal de Hadeln.
Los nazis lo expulsan del servicio público
Cuando los Nacionales Socialistas llegaron al poder en 1933, Kopf perdió su puesto en la administración pública del distrito de Oppeln, al que había sido nombrado en 1932. Durante los años siguientes estuvo excluido de la vida política y se ganó la vida como comerciante y agricultor.
Enriquecimiento de bienes judíos
Desde 1939 colaboró con el régimen nazi como gestor de bienes en la Polonia ocupada. Primero operó a través de su empresa privada y, de 1940 a 1943, actuó como "fiduciario de bienes polacos y judíos confiscados" y comisionado de expropiación para la oficina principal de administración en el este. En 2013 la Comisión Histórica de Baja Sajonia y Bremen determinó que Kopf se enriqueció a costa de la propiedad de ciudadanos judíos y polacos. En esa época contrajo matrimonio con Josefine, exsecretaria del ministro de Propaganda Joseph Goebbels, quien lo abandonó en 1947.
Proceso de fundación en lugar de extradición
Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1945, el gobierno militar británico nombró a Kopf presidente de la provincia de Hannover. Participó en la creación del nuevo estado federal de Baja Sajonia, del que fue primer ministro a partir del 1 de noviembre de 1946. Junto a Adolf Grimme y Fritz Sänger, redactó la constitución estatal, aprobada en 1951. A finales de 1947 figuró en la lista de criminales de guerra de la Comisión Aliada, pero su caso no se investigó a fondo y fue retirado de la lista. En 1948 Polonia solicitó su extradición al Control Comisionado británico, petición que el tribunal militar rechazó.
Primer ministro de Baja Sajonia
Después de 1959, nada detuvo la carrera política de Kopf en la República Federal. Durante dos legislaturas lideró a Baja Sajonia, sacándola del caos de la posguerra y encaminándola hacia la estabilidad. Tras un breve intervalo como miembro del consejo de supervisión de Hüttenwerk Peine, volvió al escenario político como ministro del Interior en 1957 y, desde 1959, retomó el cargo de primer ministro hasta su fallecimiento en Gotinga el 21 de diciembre de 1961.
Una tesis doctoral revisa su imagen
Hasta principios de los años 2000, Kopf era considerado un modelo democrático. En 1953 recibió la Gran Cruz de la República Federal de Alemania y varios lugares públicos llevaban su nombre. La tesis doctoral de la historiadora Teresa Nentwig, presentada en 2013, cambió esa percepción. Nentwig concluye que, aunque Kopf no fue miembro del NSDAP, fue "una de las muchas piezas pequeñas del mecanismo de exterminio nazi". Como funcionario de una autoridad nazi en Polonia, participó en la venta de los bienes de judíos perseguidos y asesinados.
Disertación de Teresa Nentwig
Teresa Nentwig:
"Hinrich Wilhelm Kopf (1893‑1961). Un socialdemócrata conservador", 2013
941 páginas
Verlag Hahnsche Buchhandlung
ISBN 978-3-7752-6072-5
48 euros
(Actualmente no disponible comercialmente).
Kopf mintió al parlamento estatal
Kopf siempre negó su implicación en crímenes nazis, incluso ante el parlamento de Baja Sajonia. En 2013 el ministro presidente Stephan Weil (SPD) constató que Kopf había "mentido al parlamento estatal". La Comisión Histórica de Baja Sajonia y Bremen concluyó que su destacada trayectoria política contrasta fuertemente con su conducta moral durante el régimen nazi.
De Hinrich-Wilhelm-Kopf-Platz a Hannah-Arendt-Platz
Desde abril de 2015, la plaza anteriormente denominada Hinrich-Wilhelm-Kopf-Platz pasó a llamarse Hannah-Arendt-Platz, en honor a la politóloga judía. Escuelas y calles que llevaban su nombre fueron renombradas. Los historiadores y políticos recomiendan abordar la memoria de Kopf de forma matizada; por ejemplo, manteniendo el nombre con una placa informativa que explique su pasado. Su tumba en el cementerio municipal de Stöcken, Hannover, seguirá existiendo, pero la ciudad ya no la decorará como tumba de honor.
Los aportes de Hinrich Wilhelm Kopf al desarrollo democrático de Baja Sajonia son indiscutibles, al igual que su conducta durante la era nazi. Una sombra oscura se cierne sobre sus logros históricos, situándolo entre los políticos de la posguerra que colaboraron con el régimen nazi.
