Escritora y activista feminista japonesa de la era Meiji, Fukuda Hideko (1865‑1927) creó una revista para defender los derechos de las mujeres y se comprometió con la igualdad y la justicia social.
Aspiraciones políticas
Hija de la maestra Kageyama Umeko y del samurái Kageyama Katashi, Hideko nació el 5 de octubre de 1865 bajo el nombre de Kageyama Hideko. Creció al inicio de la era Meiji, una época de profunda transformación política, social y cultural en Japón, que marcó la transición de una sociedad feudal a un sistema industrial de estilo occidental.
Su madre la llevaba frecuentemente a la escuela donde enseñaba. Desde pequeña, Hideko desarrolló un espíritu rebelde y rechazó los roles de género impuestos; ella misma describió su infancia como la de una “marimacho”. Inteligente y vivaz, se introdujo a temprana edad en el pensamiento político japonés, chino y occidental. Su amigo Kobayashi Kusuo le prestó una biografía de Juana de Arco, a quien Hideko tomó como modelo a imitar.
Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo
En 1882, a los 17 años, asistió a una charla de Kishida Toshiko, una feminista apenas dos años mayor; ex‑cortesana de la emperatriz Shōken, Toshiko abandonó su posición para dedicarse a la lucha por los derechos de las mujeres y contra el sistema patriarcal familiar. La charla inspiró a Hideko y la llevó a unirse al Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo, que abogaba por la democracia y la igualdad.
En 1883, Hideko y su madre fundaron una escuela privada exclusivamente para niñas, especialmente para las hijas de madres trabajadoras. Ambas impartieron clases durante un año, pero en 1884 el gobierno, temeroso del auge del movimiento y de las aspiraciones femeninas, ordenó su cierre. Decidida a seguir adelante, Hideko se trasladó a Tokio.
El “Incidente de Osaka”
En Tokio conoció a Oi Kentaro, miembro del Partido Liberal (Jiyūtō), una escisión del Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo. El grupo buscaba anular el Acuerdo de Tianjin (1885) entre China y Japón y apoyar los movimientos revolucionarios coreanos, con la esperanza de provocar cambios profundos también en Japón.
Hideko colaboró en la recaudación de fondos para la revolución coreana. La recesión que vivía Japón dificultó la tarea, y el grupo recurrió a métodos ilícitos. A pesar de los problemas internos, lograron reunir dinero y armas (pistolas y bombas) y se desplazaron a Nagasaki antes de partir a Corea. Sin embargo, la policía investigó robos en Osaka y, antes de su salida, arrestó a unos 130 miembros del movimiento bajo cargos de posesión ilegal de armas e incitación a la rebelión.
Hideko, que más tarde expresó arrepentimiento por su participación, fue una de los detenidos. Su juicio recibió amplia difusión mediática, presentándola como la “Juana de Arco japonesa”. Fue condenada a dieciocho meses de prisión, pero fue liberada tras diez meses, con una recepción entusiasta.
La mitad de mi vida
Posteriormente, Hideko mantuvo una relación con Oi Kentaro, de la cual nació un hijo, pero la unión se disolvió. Sola con su pequeño, recibió el apoyo de su familia, que se mudó a Tokio para ayudarla. Con su ayuda abrió una escuela vocacional para mujeres, pero la muerte sucesiva de su padre, su tía y su hermano impidió su sostenibilidad.
En 1892 se casó con Fukuda Yusaku, con quien tuvo tres hijos. Él falleció enfermo en 1900, dejando a Hideko viuda y a cargo de cuatro niños. Al año siguiente fundó, con apoyo filantrópico, una nueva escuela tecnológica para mujeres, destinada a enseñar oficios y habilidades comerciales a mujeres pobres y facilitar su emancipación económica.
Conoció a Sakai Toshihiko, escritor y socialista que combatía la guerra y defendía la igualdad de género, quien la introdujo al socialismo. Junto a él colaboró en el periódico socialista Heimin Shimbun, donde defendió posiciones feministas.
En 1904 publicó su autobiografía Warawa no Hanseigai (“La mitad de mi vida”), la primera autobiografía escrita por una mujer en Japón, y un valioso testimonio de la vida política de su época.
Seikai Fujin
En 1907, Hideko y su compañero Ishikawa Sanshiro fundaron la revista mensual Seikai Fujin (Mujeres del mundo), dirigida a las mujeres y centrada en la defensa de sus derechos. Según Hideko, el objetivo era “descubrir el talento y la vocación de la mujer e inspirarla a unirse a un movimiento de reforma basado en su talento natural”. Además de artículos sobre costura y poesía, la publicación promovía la emancipación femenina, el sufragio y denunciaba la prohibición de que las mujeres asistieran a reuniones políticas.
La revista también apoyó a los habitantes del pueblo de Yanaka, despojados de sus hogares y tierras para construir un embalse; recaudó fondos y brindó ayuda económica a los residentes.
Gradualmente, el gobierno japonés reprimió a los grupos socialistas. El periódico Heimin Shimbun fue clausurado y Sakai Toshihiko encarcelado. Seikai Fujin sufrió multas y censura; cuando Ishikawa Sanshiro fue arrestado, Hideko se vio obligada en 1909 a cerrar la revista.
La cuestión de la mujer
Tras estos acontecimientos, Hideko cayó en la indigencia, contrajo una enfermedad y vivió momentos difíciles. No obstante, siguió escribiendo y publicó el artículo “La solución a la cuestión de la mujer” en la revista feminista Seito, también colaborada por Itô Noé. En él abordó los derechos de la mujer, la clase social y el capitalismo, argumentando que las desigualdades de género y de clase están intrínsecamente vinculadas: “Con la liberación de la mujer, la liberación del hombre también debe lograrse”. El artículo generó un intenso debate dentro del consejo editorial y la edición en la que apareció fue completamente prohibida.
Fukuda Hideko falleció en mayo de 1927, a los 62 años. Cien años después de su nacimiento, un grupo de activistas celebró su importante papel en el movimiento feminista japonés erigiendo un monumento en Okoyama.
