Loki Schmidt es conocida popularmente como la esposa del excanciller Helmut Schmidt, pero su legado va mucho más allá. Fue una docente, botánica y defensora incansable de la flora amenazada, y recibió numerosos reconocimientos por su labor medioambiental. La ciudad de Hamburgo le concedió la ciudadanía honorífica diez años después de su fallecimiento.
Un encuentro infantil
Hannelore "Loki" Glaser nació el 3 de marzo de 1919 en Hamburgo-Barmbek. Creció en una familia trabajadora del barrio de Hammerbrook y Hamm. En la Lichtwarkschule de Winterhude, una de las pocas escuelas reformistas de la época, conoció a Helmut Schmidt a los diez años; ese mismo día compartieron su primer cigarrillo. "Loki y yo fumamos juntos desde hace más de 70 años", recordaba Helmut.
Cuando el padre de Loki quedó desempleado en 1931, su madre tuvo que trabajar como costurera. Loki cuidaba a sus hermanos menores y solo podía estudiar por la noche. Su padre le recompensaba con café y cigarrillos, un gesto que ella nunca olvidó.
De maestra a primera dama
Tras terminar la escuela secundaria, Loki realizó un curso pedagógico en Hamburgo hasta 1940. Su sueño de convertirse en bióloga quedó truncado por los altos costos de matrícula. Desde 1940 hasta 1972 trabajó como profesora en escuelas primarias y secundarias de la ciudad.
En junio de 1942 se casó con Helmut Schmidt, dos meses mayor que ella. La pareja tuvo dos hijos: el primogénito, Helmut Walter, murió poco después de nacer en 1944; su segunda hija, Susanne, nació en 1947 y se convirtió en economista y periodista.
68 años de matrimonio
Loki y Helmut compartían la pasión por el arte, la música, el ajedrez y su casa junto al lago Brahmsee. A pesar de los rumores de infidelidades de Helmut, él rechazó siempre la idea de divorciarse, como quedó reflejado en su último libro "Lo que quería decir".
Compromiso con la flora y la naturaleza
En 1976 fundó la Junta de Patronato para la Protección de Plantas en Peligro, que hoy lleva su nombre: Fundación Loki Schmidt. Desde 1980 otorga anualmente la distinción "Flor del Año".
Durante el mandato de su marido (1974‑1982) combinó las tareas protocolares con una presencia cercana y sencilla: al recibir a líderes como Valéry Giscard d'Estaing, Gerald Ford o Leonid Brezhnev, preparaba platos típicos de Hamburgo como Labskaus o col rizada. Aprovechó su posición para impulsar iniciativas medioambientales y financiar viajes de investigación.
Financió expediciones científicas, entre ellas una a México en 1985 donde descubrió una bromelia sin nombre, posteriormente denominada Pitcairnia loki-schmidtiae. También le rinden homenaje la impatiens Impatiens loki-schmidtiae, la orquídea híbrida Doriella Loki Schmidt, un escorpión y una dalia.
Publicaciones y galardones
En 1997 publicó un libro ilustrado que recorre los jardines botánicos de Alemania, obra que requirió dos años de investigación y 26.000 km de viajes. Otros títulos destacados son "Las flores del año" (2003) y su autobiografía "Loki: Hannelore Schmidt cuenta su vida" (2003).
En 2000 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Hamburgo, y en 2008 la ciudadanía honorífica de la ciudad hanseática. La escuela Othmarscher Kirchenweg, donde impartió clases durante 13 años, lleva ahora el nombre de "Escuela Loki‑Schmidt".
Despedida y legado
Loki Schmidt falleció el 21 de octubre de 2010, a los 91 años. Su funeral, celebrado el 1 de noviembre en la iglesia de San Miguel de Hamburgo, contó con la asistencia de la canciller Angela Merkel, los expresidentes Richard von Weizsäcker y Horst Köhler, y el excanciller Gerhard Schröder, entre otros. Fue enterrada en el cementerio de Ohlsdorf.
Su memoria permanece en el busto de bronce del jardín botánico de Klein Flottbek, rebautizado en 2012 como "Jardín Loki‑Schmidt". Allí también se ubica la Casa Loki Schmidt, un museo en forma de cubo azul que exhibe su trabajo, investigaciones actuales y exposiciones temporales.
Nota del editor: En versiones anteriores se citó erróneamente el libro de Helmut Schmidt como "Lo que más quería decir"; el título correcto es "Lo que quería decir".
