En este año tan especial celebramos los 400 años de Molière. Es la ocasión perfecta para cerrar el mes de marzo dedicado al teatro en el Secret Cabinet de Plume d’histoire con un artículo gratuito que explora la estrecha relación entre Molière y el rey Luis XIV. Además, te presentamos la exposición Espace Richaud Versailles, que recorre la vida del autor‑actor y su sorprendente gloria post‑mortem.
Celebrar el cuatricentenario de Molière en Versalles resultaba obvio… Denunciante de los vicios de su tiempo, de una medicina temblorosa, de una religión escéptica y de ambiciones nobles ridículas, su obra no se comprende sin la Ilustración y sin conocer los usos de la Corte de Versalles. Fue allí, en esa misma ciudad, donde su encuentro con el joven Luis XIV, monarca todopoderoso, forjó un vínculo personal fuerte: el genio de uno sirviendo a la gloria del otro y viceversa.
François de Mazières, alcalde de Versalles – Catálogo de la exposición Molière: The Making of National Glory
De Jean‑Baptiste Poquelin a Molière
Jean Poquelin (más tarde Baptiste) nació el 15 de enero de 1622 en París, en una familia de tapiceros. Su padre era tapicero‑valet del rey Luis XIII, cargo que le daba acceso directo al monarca y sólo requería tres meses de trabajo al año para mantener los muebles, telas y tapices de la cámara real.
Creció entre el Louvre y Les Halles, recibió una educación jesuita en el Colegio de Clermont (hoy Lycée Louis‑le‑Grand) y allí descubrió el teatro, entonces considerado una herramienta de retórica.
Sin embargo, la Iglesia católica condenaba toda práctica profana del teatro y anatema a los actores, excomulgándolos por considerar que, al representar por paga, competían con el Creador.
Molière: The Making of National Glory
A diferencia de la típica estrategia de ascenso cortesano, Jean‑Baptiste eligió la carrera de actor, una profesión con escasos derechos, comparada en la época con la prostitución.
El 30 de junio de 1643, a los 21 años, firmó un contrato de asociación con diez actores, entre ellos los hermanos y hermanas Joseph, Geneviève y Madeleine Béjart, fundadores de una verdadera "dinastía" teatral. La compañía, llamada Illustre‑Théâtre, presentó obras serias con éxito y atrajo la protección de Gastón de Orleans, hermano de Luis XIII, que les abrió las puertas de las residencias aristocráticas.
Sin embargo, la empresa enfrentó serios problemas financieros y, tras dos años, se declaró en bancarrota. Molière asumió la deuda, pasó dos meses en la prisión del Châtelet (agosto de 1645) y fue liberado gracias al pago de su padre.
Teatro itinerante y triunfo en París
Desilusionado, Molière recorrió provincias junto a Joseph, Geneviève y sobre todo Madeleine Béjart, bajo la protección de poderosos señores. Durante trece años de giras, la troupe gozó de un nivel de vida acomodado y Molière ocupó rápidamente los papeles principales, incluso los trágicos.
Su mayor protector fue Armand de Bourbon‑Conti, quien les pagó generosamente y los invitó a entretener eventos públicos y estancias aristocráticas, como en su castillo de Grange‑des‑Prés.
En 1656, Conti se convirtió al catolicismo y tuvo que alejarse del teatro, dejando a la compañía sin su principal mecenas. Sin embargo, la fama de la troupe se había extendido por toda Francia. Molière, buscando apoyo en la alta nobleza, regresó a París bajo la protección de Felipe de Anjou (futuro Felipe I de Orleans), quien le cedió el teatro Petit‑Bourbon.
En 1658, con 36 años, comenzó su brillante carrera como autor. En los siguientes quince años escribió unas 95 obras, entre ellas El Ridículo Precioso (1659), que fue un éxito rotundo.
Al romper con la pomposidad, Molière conquistó a la élite lectora, creando una revolución literaria: una comedia burlesca que jugaba con registros de lenguaje, gestos y discursos, ridiculizando pretensiones falsas.
Molière: The Making of National Glory
Su obra atrajo la atención de la corte; en 1661, Nicolas Fouquet le encargó El Fastidioso, una sátira de los cortesanos escrita en dos semanas para la fiesta en Vaux‑le‑Vicomte.
Molière, maestro de las festividades reales
Desde 1660, Molière recuperó el título de "tapicero de la cámara del rey" bajo Luis XIV, un monarca joven y ambicioso que buscaba legitimar su reinado mediante espectáculos fastuosos. El teatro, pieza clave de la estética del gran espectáculo, servía para transmitir el mensaje político del Sol.
La relación entre el rey y el dramaturgo era instintiva: el monarca necesitaba la imaginación y audacia de Molière para sus celebraciones, y el autor gozaba de la protección y el patrocinio real. Junto a Lully, inventó la comédie‑ballet, combinación de teatro, danza y música que permitía a Luis XIV, excelente bailarín, mostrarse en escena.
Entre sus creaciones destacan El Matrimonio Forzado (1664), La Princesa de Elís (1664), Los Amantes Magníficos (1670), El Burgués Gentilhombre (1670), Psyche (1671) y La Condesa de Escabagnas (1672). Estas obras mezclaban mitología, magia bíblica, intriga galante y efectos especiales, satisfaciendo la sed de lo extraordinario del rey.
El respaldo del Sol se volvió decisivo cuando Molière tuvo que enfrentar a los detractores religiosos y morales.
La escuela de las mujeres (1662) y la polémica
Los críticos más virulentos eran los devotos, a quienes Molière disfrutaba humillar. Tras el estreno de La escuela de las mujeres, la obra provocó la ira de los religiosos por su crítica a la educación femenina y a la moralidad rígida impuesta por la corte.
Molière defendió su obra ante la reina madre Ana de Austria en agosto de 1663, pero ella, enferma y alineada con los devotos, no le brindó apoyo.
La controversia aumentó la popularidad del dramaturgo; otras compañías presentaron obras atacando su vida privada, a lo que él respondió con Impromptu de Versalles, una ingeniosa puesta en escena que involucraba al propio rey.
Louis XIV, Molière y los devotos: la batalla de Tartuffe (1664)
Tras el escándalo de La escuela de las mujeres, Molière presentó Tartuffe, una sátira contra la hipocresía religiosa. Luis XIV, después de leerla, autorizó su representación, pero los devotos prohibieron la obra.
Los tres primeros actos se representaron el 12 de mayo de 1664 durante los Plaisirs de l’Île enchantée. Sin embargo, el tercer acto contenía críticas abiertas a la Iglesia, lo que provocó una fuerte reacción.
«¡Ah, Dios mío, por favor! … Cúbreme este pecho…» (Tartuffe a Dorine)
Para evitar escándalos mayores, el rey y Molière suprimieron algunos versos del cuarto acto. Aun así, los detractores publicaron panfletos incendiarios, llamando a quemar al dramaturgo. Molière acudió a Luis XIV en Fontainebleau para protestar, y el rey mantuvo su apoyo.
De hombre de teatro a mito
Tras la censura parcial de Tartuffe, pasaron casi cinco años hasta su estreno público en 1669. Mientras tanto, Molière siguió creando obras maestras: El festín de piedra (1665), El misántropo (1666), El avaro (1668) y la serie de sátiras médicas culminando en El enfermo imaginario (1673).
Su última gran puesta fue Psique (julio de 1671), con 38 representaciones. Molière falleció el 17 de febrero de 1673, a los 51 años, tras una lesión torácica.
En 1680, Luis XIV ordenó la fusión de la troupe de Molière con la del Hôtel de Bourgogne, dando origen a la Comédie‑Française. La relación entre el rey y el dramaturgo inspiró numerosas obras pictóricas del siglo XIX, como Louis XIV dando permiso a Molière para representar Tartuffe (Jacques‑Augustin Pajou, 1819) o Molière a la mesa de Luis XIV (Ingres, 1857).
Este almuerzo ficticio, con todo el esplendor de la corte, es una invención pictórica que sugiere una relación íntima entre creador y protector, legitimando al artista como favorito del monarca.
Molière: The Making of National Glory
Muchos vacíos en la vida de Molière –ausencia de descendientes y escasez de archivos– han alimentado un culto de personalidad que la exposición de Versalles pretende desentrañar, desde el siglo XVII hasta hoy. La muestra está abierta hasta el 17 de abril de 2022.
📝 ¿Quieres sumergirte en anécdotas cautivadoras y relatos históricos? ¡Únete a los miembros de mi Secret Cabinet! 🤫
Fuentes
Molière: The Making of National Glory (catálogo de la exposición)
The Secrets of Versailles de Pascal Torres
The Five Years of Tartuffe de Pierre Brisson
