Cleopatra VII Tea Filopator reinó Egipto entre el 51 y el 30 a.C., primero con sus hermanos y maridos Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV, luego con el general romano Marco Antonio.
Infancia
Nacida durante el invierno del -69/-68 en Alejandría, Cleopatra fue una de las hijas del rey de Egipto Ptolomeo XII Auletes , y probablemente una concubina. Pertenece a la dinastía helenística Lagid (del Ptolomeo macedonio, general de Alejandro Magno), que gobernó Egipto durante tres siglos. Cleopatra se beneficia de una educación de calidad, aprende varios idiomas y desarrolla una mente brillante y cultivada.
Durante la infancia de Cleopatra, el reino de Egipto estaba agitado:multiplicación de las revueltas indígenas, pérdida de Chipre y Cirenaica, degeneración moral de los soberanos... En -58, Ptolomeo XII fue derrocado por su hija Berenice IV (media hermana de Cleopatra). y fue el Imperio Romano el que le devolvió el trono en el -55. Ptolomeo XII se embarca en una serie de masacres, incluida la de su hija Berenice.
El Reino
Ptolomeo XII murió en -51 y su testamento designa como sucesores a Cleopatra y Ptolomeo XIII, su hermano que tenía entonces diez años. Como es costumbre, ella se casa con él y reina con él. Debido a las dificultades económicas y la oposición entre su hermano y ella, los primeros años del reinado resultaron complicados.
En -48, César desembarcó en Egipto, donde conoció a Cleopatra y donde comenzó su famoso romance. A principios de -47, Ptolomeo XIII se ahogó. Cleopatra se casa con otro de sus hermanos menores, Ptolomeo XIV. Es ella, sin embargo, quien realmente lleva las riendas del poder y es su nombre el que aparece en lo más alto de los actos oficiales.
En -46, Cleopatra, su hermano y su marido pasaron dos años en Roma por invitación de César. El asunto del César y la reina no es un secreto para nadie y ella es considerada, en Roma, la prostituta del César.
A principios del año -44 César fue asesinado. Aprovechando la confusa situación que siguió, Cleopatra abandonó Roma a mediados de abril y navegó hacia Alejandría, donde se comprometió a restaurar la autoridad de Egipto. Para deshacerse de un rival, hizo asesinar a Ptolomeo XIV. El nacimiento de su hijo Cesarión (Ptolomeo XV) le aseguró un sucesor y, por lo tanto, asumió el título de reina en solitario.
-41, Marc Antoine retoma en Roma los proyectos de conquista de César y convoca a un cierto número de soberanos, entre ellos Cleopatra. Entonces comenzó una relación de diez años entre la reina de Egipto y el general romano, que también estaba casado. La alianza con el Imperio Romano permite a Cleopatra recuperar el control de Chipre y de las ciudades de la costa siria. Entre -40 y -37, Cleopatra da a luz a los tres hijos de la pareja.
La muerte de Cleopatra
En Roma, vemos con mal ojo la alianza entre Cleopatra y Marco Antonio, como una amenaza contra Octavo, futuro emperador. Corren rumores sobre Marco Antonio y la reina egipcia que, se dice, lo tiene bajo su hechizo y busca gobernar Roma. Pronto, Octave levanta un ejército contra ellos.
Alrededor del 30 de agosto Octave llega a Alejandría. Ante el falso anuncio del suicidio de Cleopatra, Marc Antoine pone fin a su vida arrojándose sobre su espada; Cleopatra lo lleva a su propia tumba.
Del 12 al 30 de agosto, según la versión más común, Cleopatra se suicidó al ser mordida por áspides contenidas en una cesta de higos, un mordisco que según la tradición egipcia confería la inmortalidad. Los hijos que tuvo con Marc Antoine serán criados en Roma por la esposa de este último.
Cleopatra, una mujer culta, valiente e inteligente, es una figura legendaria, probablemente la mujer más famosa de la antigüedad.
