Los eslabones del ancla
Los eslabones, también llamados cadenas o cabos, son los elementos que unen el ancla a la embarcación. Su función es transmitir la fuerza de tiro del motor o del winche al ancla para que ésta se mantenga firme en el fondo marino.
¿Qué significa que el ancla esté "ensuciada"?
Cuando se dice que un ancla está ensuciada (o "fouled" en inglés) se refiere a que se ha enredado con algún objeto del lecho marino: una roca, restos de madera, redes de pesca, algas, lodo o incluso hielo. Ese enredo dificulta o impide levantar el ancla y, si no se soluciona, puede dañar la cadena y poner en riesgo la seguridad del buque.
Causas más habituales de atascos
- Rocas: El contacto directo con una piedra dura es la causa más frecuente de atascos.
- Escombros: Algún objeto flotante (redes, restos de pesca, madera) puede quedar atrapado entre la cadena y el fondo.
- Lodo o barro: La acumulación de sedimentos puede envolver la cadena y el ancla, dificultando su extracción.
- Hielo: En aguas frías, el hielo puede formarse alrededor del ancla y bloquear su movimiento.
Medidas para liberar un ancla atascada
Actuar con rapidez es clave para evitar daños mayores. Algunas técnicas habituales son:
- Uso de gancho de agarre: Un gancho o grapa se introduce bajo el ancla para intentar despegarla del obstáculo.
- Accionar el winche: Incrementar la potencia del winche permite aplicar una fuerza sostenida que, en muchos casos, basta para liberar la cadena.
- Corte de eslabones: Si el ancla está severamente enredada y no se puede liberar, puede ser necesario cortar algunos eslabones para evitar que el buque quede a la deriva o sufra daños estructurales.
En cualquier situación, es fundamental inspeccionar visualmente la cadena y el ancla antes de volver a lanzar el ancla, y mantener los eslabones en buen estado para reducir el riesgo de futuros atascos.
