Reina de Egipto de la Dinastía XVIII, Tiyi desempeñó un papel oficial junto a su esposo Amenhotep III; impulsó reformas religiosas, presidió ceremonias y dirigió la diplomacia egipcia cuando su marido quedó incapacitado.
Esposa Real Mayor
Nacida alrededor del 1399 a.C., Tiyi (también conocida como Tiye, Tié o Teje) provenía de una familia aristocrática de la dinastía XVIII originaria de la ciudad de Akhmîm, en el Alto Egipto. Su madre, Touya, era cantarina de Hathor y Amón y directora del grupo de músicos encargado del entretenimiento de Amón y Min. Su padre, Yuya, era un rico terrateniente que ostentaba los títulos de Jefe de Caballería y Sacerdote de Min.
Influyentes, Touya y Yuya establecieron estrechos vínculos con el faraón Tutmosis IV y, posteriormente, con su hijo Amenhotep III, quien ascendió al trono alrededor del 1391‑1390 a.C. A más tardar en 1388 a.C., Tiyi contrajo matrimonio con el faraón; la boda se celebró con gran pompa. Los escarabeos conmemorativos la describen, aún siendo una joven, como "gran esposa real" en el segundo año del reinado de Amenhotep. Juntos tuvieron al menos seis o siete hijos, entre los que destacan la famosa princesa y futuro faraón Akhenatón, Smenkhkare, Baketón, Kiya y varias hijas cuyas identidades no están del todo claras (Satamón, Iset, Henuttaneb, Nebetá y Thutmósis).
Una reina influyente
A diferencia de otras reinas como Hetepheres II, Nefertari o Hatshepsut, Tiyi gozó de un estatus oficial y destacado como "gran esposa real". Amenhotep III la nombró consejera y la vinculó estrechamente al ejercicio del poder; Tiyi es la primera reina cuyo nombre aparece en documentos oficiales: "Bajo la majestad del rey de Alta y Baja Egipto, Amenhotep III y la gran esposa real Tiyi…". Participó activamente en eventos públicos y presidió ceremonias importantes, como el jubileo del reinado de su esposo. Las estatuas reales la representan al lado de Amenhotep, con la misma estatura que él.
Las cartas de Amarna revelan la influencia de Tiyi en la corte. Gozaba del respeto de dignatarios extranjeros y trataba directamente con ellos; asumió la política y la diplomacia egipcia cuando Amenhotep cayó enfermo. Al final de su reinado, ejerció una regencia de facto. Tras la muerte de su esposo, Tushratta, rey de Mitanni, le escribió directamente solicitando su intercesión ante su hijo, el nuevo faraón Akhenatón.
Al igual que sus padres, Akhenatón concedió a su gran esposa Nefertiti el mismo rango que a él. Tiyi lo apoyó y mantuvo su influencia durante el reinado de su nieto.
Tiyi falleció alrededor del 1338 a.C., en el duodécimo año del reinado de su hijo. Estudios recientes la identifican entre las momias encontradas en la tumba KV35; fue enterrada en el Valle de los Reyes junto a su esposo y una de sus hijas.
