Periodista y luchadora de la Resistencia, Jane Vialle (1906‑1953) fue una de las primeras senadoras negras de Francia. En su carrera política combatió el racismo y la discriminación, y trabajó por la igualdad y el desarrollo del África.
Infancia en plena colonización
Hija de la madre congoleña Vili, Thérèse Tchiloumbou, y del padre francés, Michel Vialle, Jane nació el 27 de agosto de 1906 en Ouesso, al norte de la actual República del Congo. En esa época el Congo ya llevaba décadas bajo dominio francés: la colonia del Congo francés se creó en 1882 y se incorporó a la África Ecuatorial Francesa en 1910. Desde 1899 la zona había sido entregada a compañías concesionarias que explotaban caucho.
La Compagnie française du Haut Congo obtuvo en 1899 una concesión de unos 36 000 km² que incluía el lugar de nacimiento de Jane. Allí trabajaba su padre. Un año después, Michel fue reclutado por la Société des Sultanats du Haut‑Oubangui, dedicada al comercio de caucho y marfil, y se trasladó a Bangassou (actual República Centroafricana), llevándose a Jane consigo.
En 1912, durante una estancia en París, Michel reconoció oficialmente a Jane como su hija legítima. Dos años después, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, regresó a la capital francesa, donde Jane pasó su infancia y adolescencia. Estudió en el liceo Jules‑Ferry y obtuvo el bachillerato en 1925, un logro notable para una joven negra enfrentada al sexismo y al racismo de la época.
Compromiso con la Resistencia
En 1927 se casó con Marcel Beauvois; se divorció en 1940 y nunca volvió a casarse. Tras el bachillerato, trabajó como secretaria‑editora en la agencia de noticias Opéra Mundi. Desde 1940 estuvo en Marsella, colaborando con el periódico Confidences y escribiendo relatos para medios africanos.
En Marsella, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Jane frecuentaba un albergue para estudiantes africanos y asiáticos, donde conoció a activistas de la Resistencia. Se acercó especialmente a Jean Gemähling, jefe de la red de información del movimiento Combat, del que pasó a ser secretaria. Así, Jane se incorporó a la Resistencia, convirtiéndose en espía y recopilando información sobre los movimientos de las tropas nazis en Europa.
Fue arrestada en enero de 1943 y recluida en la prisión de las Baumettes. En diciembre del mismo año fue juzgada por “actividades nocivas a la Defensa Nacional”, pero finalmente fue liberada. Tras su puesta en libertad retomó su labor en la red Combat y volvió a ser secretaria de Gemähling. Al final de la guerra recibió la Medalla de la Resistencia por su valentía.
Periodismo y senado
Después de la guerra, Jane trabajó para la Agence France‑Presse (AFP) como corresponsal en África Occidental francesa. También fundó en 1948 la Association des Femmes de l’Union Française d’Outre‑Mer et de Métropole, donde resaltó el papel de la mujer en la Resistencia y la necesidad de su educación.
Impulsada por su deseo de contribuir al desarrollo africano, en 1946 fundó en Oubangui‑Chari (actual República Centroafricana) el partido Association pour l’Évolution de l’Afrique Noire. En 1947 fue elegida senadora como independiente y, poco después, se incorporó al grupo socialista. En el Senado trabajó codo a codo con otra senadora negra y resistente, Eugénie Éboué‑Tell, impulsando iniciativas contra el racismo y a favor de la igualdad.
Ese mismo año presentaron una moción que denunciaba las desigualdades de trato entre los consejeros de la metrópoli y los de ultramar. También propusieron que la investigación de paternidad se aplicara en los territorios de ultramar, protegiendo a los niños mestizos frecuentemente abandonados por sus padres blancos. Jane declaró: «Yo soy hija de un padre concienzudo y una madre negra, pero cuando los padres no quieren asumir su responsabilidad, abandonan a sus hijos…» La propuesta se aprobó en 1951.
Trayectoria política
Reelecta en noviembre de 1948 con 11 votos de 16, Jane se integró a la Comisión de Ultramar y, posteriormente, a la Comisión de Trabajo y Seguridad Social. En 1950 se unió a la Comisión de Educación Nacional, defendiendo la armonización de los programas escolares y la mejora de la formación profesional.
En 1949 fue nombrada miembro del comité de la ONU sobre la esclavitud, gracias a su conocimiento de la África colonial francesa y la situación de las mujeres africanas. Dictó conferencias y elaboró un memorándum sobre la esclavitud en los territorios africanos, aunque la falta de avances la dejó frustrada y con sensación de haber sido utilizada.
En 1952 perdió las elecciones frente a Héctor Riviérez. Falleció en febrero de 1953, a los 46 años, tras sufrir graves heridas en un accidente aéreo.
El derecho a vivir libres e iguales
«Hace unos días, en el auditorio de Arts et Métiers, los Amigos del Abbé Grégoire invitaron a un amplio público a la conmemoración del bicentenario del Abbé Grégoire, «el amigo de los hombres de todos los colores», el defensor de los hombres de todas las religiones y razas.
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Hoy celebramos oficialmente la Declaración Universal de los Derechos Humanos, cuyo artículo 2 del primer capítulo afirma: “Toda persona tiene derecho a todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna, incluida la raza, el sexo, el idioma, el origen nacional o social, la propiedad, el nacimiento o cualquier otra condición”.
Es lamentable observar que, a pesar de ejemplos tan ilustres, Francia sigue permitiendo, en algunos de sus territorios, hechos que contradicen el sentido igualitario de cualquier hombre libre.
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De Grégoire a la Declaración Universal, miles de hombres murieron para que hoy podamos vivir libres e iguales, sin sufrir prejuicios por religión o color.
Queremos que Francia, baluarte de estos nobles principios, no se avergüence de sus propios actos.
El derecho a vivir. Jane Vialle, febrero de 1953
