Reina Nanny (c. 1685‑1733 o 1760) es una heroína jamaicana, figura emblemática de la resistencia de los maroons de Jamaica.
Esclavos fugitivos
Gran parte de la información sobre la vida de Nanny proviene de fuentes orales y de documentos históricos. Nació alrededor de 1685‑1686 en Ghana, perteneciendo a la tribu Ashanti. Tras conflictos intertribales, su aldea fue capturada; ella y varios vecinos fueron vendidos como esclavos y enviados a Jamaica para trabajar en los campos de caña de azúcar, probablemente en una plantación cerca de Port‑Royal bajo condiciones extremadamente duras.
Influenciada por los maroons, esclavos fugitivos, Nanny y cuatro compañeros —Accompong, Cudjoe, Johnny y Quao— escaparon de la plantación y buscaron refugio en las Montañas Azules, una cadena montañosa del este de Jamaica.
Nanny Town
En las Montañas Azules, los cinco ex‑esclavos se separaron y fundaron, en lugares estratégicos, comunidades maroon: Nanny Town, Accompong Town y Cudjoe Town. Desde la ocupación española (alrededor de 1650) y la posterior llegada de los británicos, los maroons ya eran numerosos en la isla. Reconocidos por su habilidad en combate, representaban un serio problema para los colonos.
Con el objetivo de organizar estas comunidades y liberar a más esclavos, Nanny y sus compañeros llevaron a cabo rescates y ataques contra plantaciones. En treinta años, se estima que Nanny liberó a más de 800 esclavos, convirtiéndose rápidamente en una heroína popular.
Nanny Town se asentó en una posición estratégica de la cordillera, sobre una cresta que domina un río. Allí los maroons practicaban la agricultura, la caza y el comercio. También realizaban incursiones en plantaciones para liberar esclavos y saquear los bienes de los propietarios.
Los intentos británicos de asaltar Nanny Town y otras comunidades fracasaron. La ubicación difícil, la destreza guerrera de los maroons y la astuta estrategia de Nanny –que conocía el terreno y empleaba trampas y emboscadas– dificultaron los asedios.
Nanny, la mujer rebelde y Obeah
En su comunidad, muchos le atribuían poderes de Obeah, una magia oculta derivada de la religión africana. La leyenda cuenta que hizo que los soldados británicos dispararan contra ella sin lograr alcanzarla, mientras ella se desplazaba ágilmente. Además, era curandera y conocía hierbas medicinales y tratamientos tradicionales.
Muerte y legado
La fecha exacta de la muerte de la Reina Nanny sigue siendo un misterio. El Journal of the Assembly of Jamaica de 29‑30 de marzo de 1733 menciona a un capitán llamado Sambo, un esclavo negro que luchó contra los maroons, como “esclavo leal” por “matar a Nanny, la rebelde Obeah”. Según ese relato, Sambo mató a la líder maroon durante un asalto a Nanny Town, tras lo cual los habitantes se dispersaron y los británicos tomaron la aldea al año siguiente.
Sin embargo, otras fuentes hablan de una “vieja rebelde Obeah” y sostienen que Nanny no murió en combate en 1733, sino que falleció de forma natural alrededor de 1760.
Hoy en día, Nanny es celebrada como una heroína nacional de Jamaica; su imagen aparece, por ejemplo, en los billetes de 500 dólares jamaicanos.
