Mujer de letras inglesas, Mary Wollstonecraft ( – 10 de septiembre de 1797) deja varias obras sobre el tema de la educación y reivindica la educación de la mujer y la igualdad de derechos. Es reconocida, en el surgimiento del feminismo, como una de sus pioneras. En 2017, votó por ella para el premio Nob'Elle póstumo.
“Debo tener el primer lugar o ninguno”
La segunda de los siete hijos de Elizabeth Dixon y Edward John Wollstonecraft, Mary Wollstonecraft nació el 27 de abril de 1759 en Londres. Nace en una familia acomodada, pero su padre especula y lleva a la familia al borde de la ruina. Edward, un hombre violento, golpea a su esposa y Mary a menudo intenta protegerla.
Durante la adolescencia, Mary se formó intelectual y socialmente gracias a dos amistades muy importantes para ella, con Jane Arden que estudió con ella, y con Fanny Blood a quien consideraba un miembro más de su familia. Mary es muy sincera en la amistad y le escribe a Jane:“Soy algo singular en mi visión del amor y la amistad; Debo tener el primer lugar o ninguno”.
Sangre de Fanny
A los 19 años, Mary Wollstonecraft dejó a sus padres y se convirtió en compañera en Bath de la viuda Sarah Dawson. Su empleador es difícil y la experiencia, dolorosa, sólo dura dos años, tras los cuales Mary regresa con su madre. Después de la muerte de este último, se mudó con los Blood, pero no le gustaba su visión convencional del matrimonio y el papel de la mujer.
Después, entre otras cosas, de la dolorosa experiencia del matrimonio de sus padres, Mary cree que el matrimonio es una institución patriarcal que oprime a las mujeres. En 1784, ayudó a su hermana Eliza, sumida en una depresión, a dejar a su marido y a su hijo y huir. Eliza será excluida socialmente y experimentará una vida difícil.
Después de dos años con los Bloods, Mary planea sentar cabeza con Fanny pero sus limitados medios no se lo permiten. Las dos mujeres abren juntas una escuela para niñas, pero Fanny se casa. Tiene una salud frágil y su marido la lleva a vivir a Europa para intentar tratarla. Cuando un embarazo empeora su condición, Mary abandona la escuela para unirse a ella y cuidarla, pero Fanny muere. Esta tragedia afecta profundamente a Mary.
Los derechos de la mujer
Después de la muerte de Fanny, Mary Wollstonecraft se convirtió en institutriz en Irlanda y sirvió como maestra de las dos hijas de la familia. Después de un año, frustrada por la experiencia, decidió empezar a escribir. Al principio realizó traducciones y crítica literaria y comenzó a frecuentar círculos intelectuales y literarios en Londres.
Para sus escritos, Mary se basa en su propia experiencia, sus amistades y experiencias profesionales. Reflexiones sobre la educación de las niñas , su primer libro publicado, presenta consejos para niños sobre la educación femenina. María:Una ficción , su primera novela, está inspirada en su amistad con Fanny. Historias originales de la vida real su único libro para niños, se basa en su experiencia como docente y ya se está posicionando para la educación de las niñas.
Sus escritos se vuelven cada vez más políticos con Una reivindicación de los derechos de Hombres , escrito en respuesta a Reflexiones sobre la Revolución en Francia de Edmund Burke, defendiendo la monarquía. El libro de Mary, a su vez, defiende el republicanismo. Dos años después, en Vindicación de los derechos de la mujer Considerada ahora una de las primeras obras feministas, aboga por la educación de las niñas y la revalorización del papel y la condición de las mujeres, y propone un plan nacional de educación.
Gilbert Imlay
En 1792, estimulada por la Revolución Francesa, que defendió en sus escritos, Mary Wollstonecraft zarpó hacia París y se unió a los círculos intelectuales. Allí vive una aventura con Gilbert Imlay, un oficial estadounidense con quien tiene una hija, Fanny. Sin embargo, no dejó de escribir y en 1794 publicó Una visión histórica y moral de la Revolución Francesa. .
Mary y Gilbert no se casan, pero se hacen pasar por marido para proteger a Mary. A su regreso de París, sigue utilizando el nombre de su amante para proteger a su hija de las estrictas convenciones sociales de la época. Gilbert termina dejándola, y Mary, enteramente enamorada y amiga, le envía cartas furiosas que delatan una probable depresión. En 1795, hizo dos intentos de suicidio, pero fue salvada por Gilbert la primera vez y por un desconocido la segunda.
William Godwin
Mary Wollstonecraft volvió gradualmente a la vida intelectual y literaria en Londres, en círculos donde se codeaba con el filósofo William Godwin, pero también con Mary Hays, que se convirtió en su amiga, Elizabeth Inchbald y Sarah Siddons.
Mary comienza una aventura con William Godwin y queda embarazada. Para que su hijo no nazca fuera del matrimonio, se casan. Los familiares de Mary descubren entonces que ella no era la esposa de Gilbert Imlay y el escándalo les cuesta conexiones.
En agosto de 1797, Mary dio a luz a su segundo hijo, Mary, que seguiría los pasos de su madre y se convertiría en escritora con el nombre de Mary Shelley. Después de dar a luz, María sufrió fiebre puerperal, una enfermedad infecciosa común en la época. Muere a los pocos días, tras una larga agonía.
Mary Wollstonecraft y la posteridad
Al año siguiente de su muerte, William publicó una biografía de su esposa, con el objetivo de dar a conocer sus escritos y su pensamiento político. Pero lo que revela sobre la vida de Mary, sus aventuras, sus intentos de suicidio, conmociona a la sociedad de la época. La reputación de la escritora se ve afectada y se vuelve más conocida por su vida que por sus obras. Los escritores incluso la convierten en un modelo de lo que no debería ser una mujer considerada respetable.
No fue hasta los inicios del movimiento feminista moderno que activistas y escritoras como Millicent Garrett Fawcett, Virginia Woolf o Emma Goldman se reapropiaron de los escritos de Mary Wollstonecraft y de su vida. Ahora se la considera una gran pionera del feminismo.
