Esclava que se convirtió en reina de los francos, Batilde (hacia 630 – 680) Influye en la política del reino y luego ejerce la regencia. Se esfuerza por mantener la paz y prohíbe la venta de esclavos en sus tierras.
Un niño esclavo
La principal fuente sobre la vida de Bathilde es la Vita sanctæ Bathildis. (Vida de Santa Batilde), una hagiografía anónima escrita poco después de su muerte y de la que existen versiones editadas posteriormente.
Según la Vita , Bathilde llega al territorio que entonces todavía se llama Galia como esclava, “vendida a bajo precio”. Probablemente descienda de los sajones de la Inglaterra anglosajona y sea de origen modesto. Versiones posteriores de la vida de Bathilde se inclinan por el contrario hacia un origen más aristocrático, incluso real:". (Esta dama provenía de Sajonia y era de línea real; fue capturada en su juventud por malhechores). Nada confirma esta hipótesis más increíble.
De sirvienta a reina
Bathilde es comprada por Erchinoald, alcalde del palacio del reino franco de Neustria; Los alcaldes de palacio, el más alto dignatario después del rey, experimentaron en ese momento una influencia creciente en la política de los reinos francos. Erchinoald convierte a Bathilde, todavía adolescente, en su sirvienta; la Vita menciona que ella le sirve bebidas en su habitación, revelando que tiene un estatus especial en su casa. Los textos la describen como humilde, piadosa, benévola, bella y graciosa.
Tras la muerte de su esposa, a Erchinoald le hubiera gustado casarse con Bathilde, quien se esconde para escapar de él. Se casa con otra mujer. Para reforzar su posición política, presenta o incluso ofrece su sirviente al joven rey franco Clodoveo II, hijo de Dagoberto I i . Su matrimonio, posiblemente en 649, convirtió a la ex esclava en reina de los reinos francos de Neustria y Borgoña. De su unión nacieron cinco hijos, entre ellos Clotaire III, Childeric II y Thierry III.
Reina y Regente
Descrita como una reina sabia y culta por la Crónica de Fredegaire, Bathilde trabaja para apoyar a la Iglesia y ayudar a los más necesitados. La vida indica que cuida de los sacerdotes y de los pobres, alimenta a los necesitados, viste a los indigentes, dona grandes sumas a la Iglesia, funda conventos y monasterios. Se rodea de consejeros clericales, entre ellos su capellán Genes de Lyon, que se convertirá en obispo, y los obispos Chrodobert, Saint Ouen y Saint Éloi.
Clodoveo II murió en 657. Su hijo mayor, Clotario, tenía entonces sólo cinco años y Batilde ejerció la regencia sólo para él para no dividir el reino entre sus hijos. En Austrasia, sin embargo, el reinado de Childeberto III el Adoptado es impugnado por algunos de los grandes del reino. Preservar la unidad del Regnum Francorum , Bathilde permite que su segundo hijo, Childeric, acceda al trono de Austrasia. Tenía entonces sólo ocho años; es bajo la tutela del alcalde del palacio Wulfoald que reina . La vida menciona la influencia de la reina en la paz y la unidad del reino:
"Creemos que estos tres reinos han permanecido en paz gracias a la gran piedad de Lady Bathilde y a la voluntad de Dios".
En la lucha contra la esclavitud
Bathilde, esclava convertida en reina, trabaja para luchar contra la esclavitud, condenada por la Iglesia. Prohíbe la venta de esclavos cristianos en las tierras del reino de los francos; ella misma redime a los cautivos a los que libera o introduce en el monasterio.
Bathilde se opone al principio de pago del impuesto en función del número de personas que componen la familia, norma que tiene consecuencias dramáticas:a veces se deja morir a los recién nacidos por no poder pagar el impuesto, y los cabezas de familia acaban en prisión de deudas, privando a sus hogares de ingresos. Bathilde liberó a muchos prisioneros fiscales.
Apegada a la Iglesia y al respeto de las reglas, la reina trabaja finalmente para luchar contra la simonía:la compra y venta de bienes, sacramentos y oficios religiosos.
Santa Batilde
El último acto político conocido de Bathilda data del año 664 y se refiere a Corbie Abbey, que ella fundó recientemente. Dejó el poder sin que nadie supiera el motivo, pero en un clima político probablemente violento; uno de sus consejeros, el obispo de París Sigebrand, fue asesinado hacia el año 665.
Bathilde se retiró a la Abadía de Chelles, que fundó tras la muerte de su marido. De esclava a reina, pasó a ser una simple monja con la abadesa Bertille, a quien ella misma colocó en esta posición. Después de sus últimos años al servicio de la abadía y de los pobres, murió de enfermedad en enero del 680 o 681.
Rápidamente se desarrolló un culto en torno a Bathilde, centrado en la abadía de Chelles, donde las princesas carolingias se convirtieron en abadesas. Fue canonizada en el siglo XI por el Papa Nicolás II.
