Bátild (c. 630‑680), esclava que llegó a ser reina de los francos, influyó en la política del reino y ejerció la regencia. Luchó por la paz y prohibió la venta de esclavos en sus dominios.
Una infancia como esclava
La principal fuente sobre su vida es la Vita sanctæ Bathildis, una hagiografía anónima escrita poco después de su muerte. Según este texto, Bátild llegó a la Galia como una esclava "vendida a bajo precio". Probablemente era de origen sajón, de familia modesta. Versiones posteriores intentan atribuirle un linaje aristocrático o incluso real, pero no existen pruebas que respalden esa hipótesis.
De sirvienta a reina
Bátild fue comprada por Erchinoaldo, mayor del palacio de Neustria, el cargo más poderoso después del rey. Erchinoaldo la convirtió en su sirvienta personal; la Vita menciona que le servía bebidas en su habitación, lo que indica una posición privilegiada dentro del hogar. Los relatos la describen como humilde, piadosa, benevolente, bella y elegante.
Tras la muerte de su esposa, Erchinoaldo quiso casarse con ella, pero Bátild escapó. En su lugar, el mayor del palacio ofreció a la joven a Clodoveo II, hijo de Dagoberto I. Su matrimonio, probablemente en 649, la elevó a reina de los reinos francos de Neustria y Borgoña. De su unión nacieron cinco hijos, entre ellos Clotario III, Childerico II y Teodorico III.
Reina y regente
La Crónica de Fredegaire la describe como una reina sabia y culta. Bátild apoyó a la Iglesia y a los más necesitados: cuidó a sacerdotes, alimentó a los pobres, vistió a los desamparados y donó importantes sumas a la Iglesia. Fundó conventos y monasterios y se rodeó de asesores eclesiásticos, como su capellán Genes de Lyon (futuro obispo) y los obispos Crodoberto, San Ouen y San Eloi.
Clodoveo II murió en 657. Su hijo mayor, Clotario, tenía apenas cinco años, por lo que Bátild ejerció la regencia para evitar la división del reino entre los hijos del rey. En la vecina Austrasia, el reinado de Childeberto III el Adoptado estaba en disputa; para mantener la unidad del Regnum Francorum, Bátild colocó a su segundo hijo, Childerico, en el trono de Austrasia a los ocho años, bajo la tutela del mayor del palacio Wulfoaldo.
"Creemos que estos tres reinos han permanecido en paz gracias a la gran piedad de la señora Bátild y a la voluntad de Dios".
Contra la esclavitud
Como ex‑esclava, Bátild combatió la esclavitud, condenada por la Iglesia. Prohibió la venta de esclavos cristianos en los territorios francos y personalmente redimió a cautivos, liberándolos o ingresándolos en monasterios.
Se opuso al impuesto basado en el número de habitantes de una familia, práctica que provocaba la muerte de recién nacidos y la encarcelación de cabezas de familia por deudas. Gracias a sus acciones, muchos prisioneros por impuestos fueron liberados.
También luchó contra la simonía, es decir, la compra y venta de bienes religiosos, sacramentos y cargos eclesiásticos.
Santa Bátild
Su último acto político registrado data de 664 y está relacionado con la fundación del monasterio de Corbie. Poco después, en un clima político tenso, el obispo de París, Sigebrand, fue asesinado (c. 665), y Bátild se retiró al monasterio de Chelles, que ella misma había fundado tras la muerte de su esposo.
De esclava a reina y, finalmente, a monja, Bátild pasó sus últimos años al servicio del monasterio y de los pobres, bajo la abadesa Bertila, a quien ella misma nombró. Murió enferma en enero de 680 o 681.
Un culto se desarrolló rápidamente en torno a ella, centrado en el monasterio de Chelles, donde princesas carolingias ejercieron la abadesa. Fue canonizada en el siglo XI por el Papa Nicolás II.
