Mary Stevenson Cassatt , conocida como Mary Cassatt, (1844 – 1926), es una pintora estadounidense, a menudo considerada como una impresionista, pero más bien de la generación de pintores postimpresionistas.
Una infancia europea
Nacida el 22 de mayo de 1844 en Allegheny Citu (Pensilvania, Estados Unidos), Mary Cassatt fue la cuarta hija de Katherine. Kelso Johnston y Robert Simpson Cassatt. Su familia desciende de emigrantes franceses que llegaron a los Estados Unidos en el siglo XVII, los Cossart, y Mary habla francés con fluidez.
En 1851, cuando Mary tenía siete años, los Cassatt abandonaron los Estados Unidos para ir a Francia y luego a Alemania, para presentar a sus hijos la educación europea y el estilo de vida europeo. Durante este viaje, Mary aprende francés, alemán, dibujo y música. Visita museos y exposiciones y descubre, en particular, a Ingres, Delacroix, Courbet. En 1855, su hermano Robbie murió de cáncer de huesos y los Cassatt regresaron a Pensilvania, donde Mary reanudó sus lecciones de dibujo.
Exposición en el Salón Impresionista
A pesar de las objeciones de su familia, Mary Cassatt ingresó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1860 pero la abandonó después de dos años, decepcionada con su formación y cansada de la actitud paternalista de profesores y alumnos. En 1866, regresó a vivir a París con su madre y una compañera de estudios, Eliza Haldeman. Como las mujeres no eran aceptadas en las Bellas Artes, estudió con un maestro, Jean-Léon Gérôme, mientras su madre regresaba a Estados Unidos. En 1868, su cuadro El Mandolinista es aceptado en el Salón de París. Perfeccionó su arte viajando a Londres, Turín, Parma, Amberes mientras el Salón de París seguía aceptando sus obras.
En 1875, el Salón de París rechazó una de sus obras. Ese año, Mary conoció al pintor Edgar Degas y, cuando en 1877 el Salón rechazó otra de sus obras, él le aconsejó exponer en el Salón de los Impresionistas. En 1879 expuso allí su cuadro Lydia en un camerino con un collar de perlas. e inmediatamente se siente a gusto en el ambiente impresionista. Empezó a salir con Degas, Pissaro y Berthe Morisot.
Retratos de madres y niños
En 1882, la hermana de Mary Cassatt, Lydia, murió de una enfermedad y Mary se embarcó en una serie de retratos de madres e hijos, que se convirtió en su tema favorito. En 1890 visitó una exposición sobre grabado japonés que la marcó fuertemente y influyó profundamente en su arte. Luego trabajó en grabado y aguafuerte. En 1892 pintó un mural para el Edificio de Mujeres de la Exposición Mundial de Chicago. En 1904 recibió la Legión de Honor.
Profundamente afectada por la muerte de su padre en 1891, su madre en 1895 y su hermano Gardner en 1911, Mary se hundió en la depresión. En 1914, su visión disminuida por la diabetes y las cataratas, dejó definitivamente de pintar; quedó ciega en 1921. Mary Cassatt murió el 14 de junio de 1926.
