Marie Josefina Mathilde Durocher (1808‑1893) fue una ginecóloga, obstetra y partera brasileña. Fue la primera partera titulada y la primera mujer en ser admitida en la Academia Imperial de Medicina de Brasil.
Una nueva vida en Brasil
Marie nació en París el 6 de enero de 1808. Tras la caída de Napoleón, su familia emigró a Brasil en 1815. En 1816 su madre la llevó primero a Bélgica y luego al Río de Janeiro.
Con el apoyo de compatriotas, Anne Durocher abrió una boutique de moda femenina que vendía ropa y accesorios franceses. La tienda empleaba a cinco esclavos y a su hija, que atendía la caja. A pesar de la mala reputación que la rodeaba, el negocio prosperó gracias al encanto de la moda francesa.
Una nueva vocación
Tras la muerte de Anne Durocher en 1829, la boutique empezó a decaer. Marie, ahora dueña, logró mantenerla unos años, pero en 1829 dio a luz a su primer hijo con Pedro David. En 1831 perdió la tienda y su esposo fue asesinado. A los 22 años quedó huérfana, viuda y con dos hijos pequeños sin sustento.
Conoció a dos parteras, una de las cuales trabajaba en un hospital del Río. Decidió formarse como partera y, al mismo tiempo, adoptó la nacionalidad brasileña y ropa masculina, diciendo: «Adopté una vestimenta que resultaba cómoda para mi profesión y discreta para una partera».
Una larga carrera como partera
Desde 1833 tomó lecciones privadas con médicos y realizó sus primeras partos. Según los «Registros de la Clínica de Partos de la Sra. Durocher», conservados por la Academia de Medicina del Río, asistió a cinco pacientes ese año sin complicaciones. Ese mismo año se inscribió en la recién creada Academia Médico‑Quirúrgica del Río, siendo su primera estudiante.
Al concluir 1834 obtuvo su diploma de partera, lo anunció en la prensa y comenzó a ofrecer sus servicios. En su primer año atendió a 50 mujeres; al año siguiente el número se duplicó, mayormente esclavas y mujeres libres de color. No hacía distinciones y defendía la emancipación de los esclavos.
Inicialmente compartía una práctica con otras parteras y médicos, aunque la mayoría de los partos se realizaban en los hogares de las pacientes. Más tarde dirigió la sala de maternidad de un asilo. Su profesionalismo le valió el reconocimiento de colegas y pacientes. A lo largo de su vida asistió a cerca de 6 000 partos, atendiendo a la misma mujer en 15 ocasiones, a tres generaciones de una familia, a esposas de médicos y a la familia del emperador Pedro II a partir de 1865. Además, acompañaba el embarazo, aconsejaba sobre el cuidado del recién nacido y ayudaba a elegir a las nodrizas. La policía la solicitaba para peritajes en casos de violación, infanticidio o certificados de embarazo.
Pionera en obstetricia
Única mujer y única partera admitida en la Academia de Medicina, Marie participó activamente en sus debates. Compartía observaciones clínicas, comentaba políticas de salud pública y proponía tratamientos. Publicó varios artículos en la revista de la Academia, convirtiéndose en una de las autoras más importantes de obstetricia del siglo XIX en Brasil. Dominaba las complicaciones del parto, el uso de fórceps y la reanimación neonatal. Se oponía a la aceleración del parto mediante medicamentos o cirugía y siempre acompañaba a la parturienta durante todo el proceso.
En la década de 1860 su número de pacientes disminuyó, ya que aumentó la competencia de parteras en Río. A los 60 años siguió trabajando y, pese a su edad, mantuvo la práctica hasta los 70. En 1871 se convirtió en la primera mujer admitida en la Academia Imperial de Medicina.
Marie Durocher falleció el 25 de diciembre de 1893.
Enlaces útiles
Una partera franco‑brasileña en el Río de Janeiro en el siglo XIX
Página de Wikipedia de Marie Durocher (español)
Página de Wikipedia de Marie Durocher (inglés)
