Clara Wieck, quien se casó con Robert Schumann (1819‑1896), fue una destacada música y compositora alemana. Desde pequeña mostró un talento prodigioso, aunque su figura quedó a menudo eclipsada por la fama de su esposo.
Fascinada por la música
Clara nació en Leipzig, Alemania, el 13 de septiembre de 1819, en una familia de músicos. Su madre, Marianne Tromlitz, era una cantante reconocida, y su padre, Friedrich Wieck, profesor de piano. Tenía una hermana mayor que falleció en la infancia y tres hermanos menores.
A los cinco años sus padres se separaron y Friedrich se llevó a Clara, lo que la traumatizó; permaneció en silencio hasta los ocho años. Aun así, la música la cautivó y su padre la introdujo al piano desde muy pequeña.
Clara abandonó la escuela pública para dedicarse al piano varias horas al día. Friedrich, además de ser su maestro, enseñaba a otros alumnos, entre ellos a Robert Schumann, quien vivió con la familia unos meses. Cuando se conocieron, ella tenía ocho años y él diecisiete.
Clara, la prodigio
A los nueve años dio sus primeros conciertos, actuando en el Gewandhaus de Leipzig, donde interpretó obras clásicas y populares seleccionadas por su padre. Ya a los diez publicó sus primeras composiciones, Quatre Polonaises. Con apenas once años realizó una gira europea en 1830 acompañada de su padre.
Continuó componiendo, destacando piezas como Caprichos en forma de vals para piano (1831‑1832), Romance variado para piano (1833) y Valses románticos para piano (1835). En total dejó alrededor de cuarenta obras.
Un matrimonio complicado
A los dieciséis Clara y Robert se enamoraron. Robert pidió su mano cuando ella cumplió dieciocho años y ella aceptó. Su padre, Friedrich, se opuso rotundamente porque el joven compositor no tenía ingresos y temía que interfiriera con la carrera de Clara.
Friedrich prohibió a su hija ver a su prometida y la llevó de gira por Europa, pero la pareja mantuvo la correspondencia y no abandonó su proyecto. En 1839 presentaron una demanda contra Friedrich por negar su consentimiento. En agosto de 1840 el tribunal falló a su favor y la boda se celebró en septiembre.
Robert y Clara tuvieron ocho hijos, y la unión supuso un retroceso significativo en la carrera musical de la prodigio.
“El marido del pianista”
Al principio Robert le pidió a Clara que redujera sus ensayos y conciertos para que él pudiera concentrarse en su propia carrera. Sin embargo, los recitales de Clara eran la principal fuente de ingresos del hogar, por lo que siguió actuando.
Clara continuó componiendo, aunque en menor medida, y se convirtió en la primera intérprete de las obras de su esposo, realizando giras por el norte de Alemania, Dinamarca y Rusia. En 1844 Robert la acompañó en una gira, pero consideró degradante ser solo “el marido del pianista”.
Los problemas de salud de Robert (tinnitus, dificultades del habla, alucinaciones y fatiga) lo incapacitaron para dirigir la orquesta de Düsseldorf, puesto que había aceptado. En febrero de 1854 intentó suicidarse saltando al Rin; fue internado en un manicomio del que nunca salió. Dos años después, al comprender que no habría recuperación, dejó de comer y murió en julio de 1856 de caquexia.
Defensora del legado de su esposo
Viuda a los 37 años, Clara quedó al cuidado de sus siete hijos sobrevivientes, el menor de apenas dos años. Amigos como Johannes Brahms y Joseph Joachim la apoyaron, pero ella rechazó cualquier ayuda económica.
Continuó de gira interpretando las obras de Robert, labor que mantuvo hasta el final de su vida. En sus últimos años se dedicó a publicar todas sus composiciones y dejó de crear nuevas piezas. Fue una excelente pedagoga y enseñó piano en el Conservatorio de Frankfurt.
Su último concierto tuvo lugar en 1891. El 20 de mayo de 1896 falleció tras un derrame cerebral y fue enterrada junto a su esposo.
