Feminista y activista socialista, Jeanne Deroin (1805‑1894) sorprendió en 1849 al presentarse como candidata a las elecciones legislativas, cuando las mujeres no podían votar ni ser elegidas.
La subordinación de la mujer
Nacida el 31 de diciembre de 1805 en París en una familia humilde, Jeanne trabajó como lavandera antes de estudiar por cuenta propia y obtener el certificado de profesora. Tras un primer intento fallido, consiguió su patente docente.
Crítica del saint‑simonianismo, abrazó la idea de que el progreso industrial debía transformar la sociedad y liberar al ser humano de la alienación del trabajo. Desde joven defendió la mejora del estatus femenino y, a los 26 años, redactó un pleito en el que preguntaba: “Si existen diferencias en la organización de los dos sexos, ¿pueden esas diferencias justificar la subordinación de la mujer?”
En 1832 contrajo matrimonio civil con Antoine Ulysse Desroches, sin adoptar su apellido, y tuvo tres hijos.
La Segunda República
Con la Revolución de 1848 y la proclamación de la Segunda República, Jeanne Deroin se hizo conocida como defensora de los derechos de la mujer. El sufragio se restauró para los hombres franceses mayores de 21 años; ella fue la primera en añadir la palabra “masculino” al concepto de sufragio universal, señalando la exclusión femenina.
En junio fundó, junto a la activista feminista y socialista Désirée Gay, el periódico La Politique des Femmes, que luego pasó a llamarse L'Opinion des Femmes. También participó en la Sociedad de la Voz de la Mujer y en la Sociedad de la Emancipación de la Mujer.
Candidata a las elecciones legislativas
En abril de 1849 Jeanne Deroin se proclamó candidata a la Asamblea Legislativa, aunque las mujeres no podían votar ni ser elegidas. Consciente de que su candidatura no tendría éxito, la utilizó como plataforma para difundir sus ideas y denunciar la desigualdad política entre sexos. Su campaña generó controversia incluso entre sus aliados.
«Quiero sinceramente que se cumplan los grandes principios de Libertad, Igualdad y Fraternidad; es en nombre de esos principios, que no admiten exclusiones injustas, que me presento como candidata a la Asamblea Legislativa».
«Un hecho muy serio»
Deroin quedó prácticamente sola en su iniciativa. Recibió algunos gestos de apoyo y testimonios de simpatía, pero también innumerables burlas e insultos. Intelectuales de su propio entorno, como George Sand o Marie d'Agoult, se opusieron a su candidatura. Pierre‑Joseph Proudhon, en el diario Le Peuple (12 abril 1849), la describió como “un hecho muy serio” y criticó la igualdad política de los sexos como un “sofisma” que rechaza la lógica y la conciencia humana.
Obviamente, Jeanne no fue elegida, pues la ley la impedía. Tras el golpe de Estado de diciembre de 1851, se exilió en Inglaterra, donde murió en la pobreza en abril de 1894.
