Pionera de la aviación y gloria del deporte, Maryse Bastié (1898‑1952) batió numerosos récords de distancia y duración. Junto a Adrienne Bolland y Hélène Boucher, defendió el derecho al voto de las mujeres.
El nacimiento de una pasión
Marie‑Louise Bombec nació el 27 de febrero de 1898 en Limoges, en la calle de Beaumont, que más tarde se renombró calle Maryse Bastié. Quedó huérfana de padre a los once años y su familia tuvo que enfrentar serias dificultades económicas. Tras obtener el certificado de primaria, trabajó como costurera de cuero en una fábrica de calzado para ayudar a su familia. Contrajo matrimonio, pero la unión terminó en divorcio y su hijo no sobrevivió.
Durante la Primera Guerra Mundial mantuvo correspondencia con su ahijado de guerra, el teniente piloto Louis Bastié. En 1922 se casaron y, junto a su esposo aviador, descubrió su pasión por la aviación. Tras tomar lecciones de vuelo, obtuvo su licencia de piloto en Burdeos en 1925 y, una semana después, realizó la hazaña de sobrevolar el puente de la barcaza de la ciudad.
Récords
En noviembre de 1925 realizó su primer trayecto aéreo, volando de Burdeos a París en seis etapas. Al año siguiente, Louis murió en un accidente aéreo, pero Maryse no abandonó el cielo. Durante seis meses trabajó como instructora de vuelo hasta que su escuela cerró. Luego se ganó la vida ofreciendo vuelos de iniciación y publicidad aérea.
Con la compra de su propio avión, un Caudron C‑109, participó en competiciones y estableció récords nacionales e internacionales. En 1929 batió el récord femenino de mayor duración de vuelo con 26 h 44 min. Tras perderlo frente a Léna Bernstein, decidió recuperarlo: en septiembre de 1930 voló durante 37 h 55 min, superando los límites de la fatiga y la falta de sueño. Al año siguiente, estableció un récord de distancia al recorrer 3 000 km desde Francia hasta Rusia, hecho que le valió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor.
Aviación y activismo
Maryse se unió a otras pioneras, Hélène Boucher y Adrienne Bolland, en la lucha por el sufragio femenino. En 1935 fundó su propia escuela de aviación y, en 1936, cruzó el Atlántico desde Dakar a Natal en 15 h 5 min. Durante la Segunda Guerra Mundial colaboró como voluntaria de la Cruz Roja, lo que le permitió recopilar información sobre la ocupación. Tras ser empujada por un soldado alemán, se fracturó el codo; la lesión nunca cicatrizó por completo y dejó de conducir.
Al término de la guerra, fue contratada por el Centro de Ensayos de Vuelo en el departamento de relaciones públicas. Maryse Bastié falleció el 6 de julio de 1952 en el accidente de avión en el que viajaba como pasajera.
