Feminista y activista socialista rusa, Elisabeth Dmitrieff (1851‑1910 o 1918) participó activamente en la Comuna de París. Cofundó la Unión de Mujeres junto a Nathalie Lemel.
Infancia de una aristócrata marginada
Hija de Natalia‑Carolina Dorothea Trostkievich, enfermera, y de Louka Kouchelev, antiguo oficial y terrateniente noble, Elizaveta Loukinitchna Koucheleva nació el 1 de noviembre de 1851 en Volok, noroeste del Imperio ruso. Al no estar casados sus padres, ella y sus cinco hermanos fueron considerados ilegítimos y quedaron al margen de la aristocracia rusa, sin derecho a heredar los títulos nobiliarios de su padre.
Sin embargo, la posición y la riqueza de su padre le permitieron recibir una educación de calidad: maestros particulares, una biblioteca bien surtida y el aprendizaje de varios idiomas. Además, presenció de primera mano las duras condiciones de trabajo impuestas por los terratenientes a los campesinos bajo el régimen de servidumbre, lo que despertó su conciencia sobre la desigualdad social y la lucha de clases. Desde entonces, se comprometió con la emancipación de los siervos y de las mujeres.
Se formó leyendo los escritos de Karl Marx en revistas y la novela ¿Qué hacer? de Nikolái Chernyshevsky, que narra la vida de una mujer libre en una comunidad de jóvenes. Su sed de emancipación la llevó a romper con su familia: en 1868 contrajo un matrimonio de conveniencia para acceder a su herencia, destinó parte de ella a organizaciones revolucionarias y se trasladó a Suiza.
Ginebra y Londres
Tras participar en círculos socialistas de San Petersburgo, Dmitrieff se estableció en Ginebra en 1868, donde conoció a exiliados y socialistas rusos y franceses. Co‑dirigió el periódico La Cause du Peuple y trabajó por los derechos de los obreros, especialmente de las mujeres, dentro de la sección rusa de la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), la Primera Internacional.
En 1870 la AIT la envió a Londres para reunirse con Karl Marx. Llegó a finales de año y pasó tres meses discutiendo ideas políticas y enviándole copias de La Cause du Peuple.
Mientras tanto, en París se agudizaban las tensiones tras la derrota francesa en la guerra franco‑prusiana de 1870, el asedio invernal y el armisticio de enero de 1871. En marzo de 1871, el gobierno de Adolphe Thiers intentó desarmar la Guardia Nacional, lo que desencadenó la insurrección conocida como la Comuna de París.
Karl Marx, interesado en los acontecimientos parisinos, envió a Dmitrieff como representante del Consejo General de la Internacional. Llegó el 28 de marzo, diez días después del estallido de la revuelta y dos días después de la elección del Consejo de la Comuna.
La Comuna de París
Al principio, se presentó como Elise Dmitrieff, observó los hechos y envió informes a Marx. Allí encontró a socialistas rusos y franceses que había conocido en San Petersburgo o Ginebra, como las hermanas Sonia Kovalevskaia y Anna Jaclard, quienes también participaban en la Comuna. Pronto se involucró en la insurrección, viendo en ella la oportunidad de aplicar las ideas socialistas.
El 11 de abril firmó el llamado a los ciudadanos de París para animar a las mujeres a tomar las armas contra el gobierno refugiado en Versalles: «Ciudadanos de París, descendientes de las mujeres de la gran revolución, defenderemos y vengaremos a nuestros hermanos». Tras ese llamado, cofundó con la activista Nathalie Lemel la Unión de Mujeres para la Defensa de París y la Atención a los Heridos, que llegó a reunir más de mil adherentes dedicados a cuidar a los víctimas del combate.
Con experiencia en activismo, Dmitrieff organizó la estructura jerárquica y la gestión política de la Unión, y creó talleres cooperativos textiles para la emancipación y los derechos de las obreras.
La Semana Sangrienta
La experiencia comunal duró unos dos meses y terminó con la brutal represión de la Semana Sangrienta (21‑28 de mayo de 1871). El 22 de mayo la Unión convocó a las mujeres al combate. Dmitrieff dirigió a sus compañeras hacia la Place Blanche, donde erigió una barricada custodiada exclusivamente por mujeres, mientras Nathalie Lemel lo hacía en la Place Pigalle. La activista participó en los combates, atendió a los heridos y se encargó de la logística, cantinas y servicios de socorro.
La batalla se volvió en contra de los insurgentes: miles fueron masacrados y decenas de miles arrestados. Herida en la barricada, Dmitrieff logró escapar de la represión y del juicio huyendo junto al húngaro Leo Frankel. Ambos se establecieron en Ginebra, donde ella adoptó el nombre de Élisaveta Tomanovskaya para evitar ser capturada. Dejó de contactar a Marx, probablemente resentida por la falta de apoyo a la Comuna.
En octubre fue condenada en ausencia a deportación. Francia solicitó su extradición, pero Suiza se negó. Dmitrieff regresó a Rusia en octubre del mismo año.
Ivan Davidoski
En Rusia se encontró con un clima cada vez más reaccionario tras el intento de asesinato al zar Alejandro II, y los círculos socialistas que frecuentaba en San Petersburgo habían desaparecido. Los temas de derechos de la mujer, que le eran tan caros, dejaron de estar en la agenda.
De regreso a su familia, estableció una relación con el mayordomo de su esposo, Ivan Davidoski, con quien tuvo dos hijas, Irina y Vera. Davidoski, procedente de una familia privilegiada, lideraba la banda criminal conocida como los “Jacks of Hearts”, y buscaba reducir la desigualdad mediante la extorsión y el robo a los ricos.
En 1873 murió el esposo de Elisabeth. Años después, en 1876, Ivan fue arrestado y condenado por el asesinato de un magistrado. Dmitrieff se casó con él para acompañarlo en su deportación a Siberia.
Exilio en Siberia
En Atchinsk, en el sur de Siberia, la pareja abrió una pastelería que fue boicoteada por los presos políticos, debido a la mala reputación de Ivan. El negocio quebró y la mujer sufrió el estigma de su marido, lo que dificultó su integración con los demás presos. Se dedicó entonces a la educación de sus hijas.
Entre 1900 y 1902 se separó de Ivan y se mudó a Moscú con Irina y Vera, donde trabajó como costurera. La fecha exacta de su muerte es incierta: algunas fuentes sitúan su fallecimiento en 1910, otras en 1918, cuando vivía en la pobreza con sus hijas en Moscú. Sea cual sea su destino, Elisabeth Dmitrieff sigue siendo una de las figuras más destacadas de la Comuna.
Enlaces útiles
Página de Wikipedia de Elisabeth Dmitrieff
Elisabeth Dmitrieff, la otra líder de las mujeres de la Comuna de París
