La costurera parisina Eulalie Papavoine (1846 – 1875) trabajó como asistente de ambulancia durante la Comuna de París. Como otros, sufrirá el mito de la grasa.
Costurera en París
Sabemos muy poco sobre la vida de Eulalie Papavoine antes de la Comuna de París, insurrección que estalló en la primavera de 1871 cuando tenía 24 años. Eulalie nació el 11 de noviembre de 1846 en Auxerre y se trasladó a París donde trabajó como costurera. Sin tener ningún vínculo familiar con él, comparte el apellido de un criminal ejecutado en 1825 por un doble asesinato, desafortunado homónimo que puede influir durante su proceso.
Cuando comenzó la Comuna de París en marzo de 1871, Eulalie no estaba casada pero vivía en concubinato con Rémy Balthazar, un grabador, con quien tuvo un hijo. Cabo federado del 135.° batallón de la Guardia Nacional, Rémy participa en los acontecimientos de la Comuna y Eulalie lo sigue.
La Comuna de París
La derrota francesa en la guerra franco-prusiana de 1870, el asedio de París por las tropas alemanas en el invierno de 1870-1871 y el armisticio firmado en enero de 1871 son los detonantes de la Comuna de París; Muchos parisinos, que habían sufrido asedio y hambruna, querían continuar la guerra. Pero esta insurrección también tiene sus raíces en las condiciones de vida particularmente duras de los trabajadores de la época, que trabajaban muy duro por salarios de miseria, así como en una cierta sed de democracia.
El 18 de marzo de 1871, el gobierno de Adolphe Thiers intentó desarmar a la Guardia Nacional requisando los cañones pagados por el pueblo de París y almacenados en la colina de Montmartre. La población y la Guardia Nacional se oponen y los soldados enviados se niegan a disparar. Este es el comienzo del levantamiento. El gobierno salió de París hacia Versalles y, al día siguiente, se anunciaron elecciones para un Consejo de la Comuna.
El levantamiento durará unos dos meses. Dos meses marcados por los conflictos con Versalles, y durante los cuales la Comuna instauró una política cercana a la autogestión y tomó numerosas medidas sociales:apertura de la ciudadanía a los extranjeros, requisa de talleres y organización de talleres autogestionados, reconocimiento de sindicatos libres, municipales. comedores… Como Louise Michel, muchas mujeres participan en la Comuna, en las barricadas y en la gestión cotidiana. La experiencia tuvo un final trágico cuando la revuelta fue reprimida sangrientamente durante la Semana Sangrienta del 21 al 28 de mayo de 1871. La represión fue brutal:miles de personas fueron masacradas, decenas de miles más arrestadas y juzgadas por otras más.
El mito aceitoso
Eulalie Papavoine es una de esas mujeres que participan en la Comuna. Sigue a su compañero y padre de su hijo, Rémy Balthazar, durante las peleas en Neuilly, Issy, Vanves y Levallois; ella misma no pelea, sino que sirve como ambulancia, administrando primeros auxilios a los heridos antes de llevarlos al hospital.
Eulalie es arrestada después de la Semana Sangrienta y acusada de ser cabecilla. Como otras mujeres, es sospechosa de ser una "petrolera", una pirómana responsable de los numerosos incendios que asolaron los edificios de la ciudad durante los combates. El mito, difundido por la prensa, perjudica a muchas mujeres y sigue vigente hoy en día, aunque ninguna mujer será condenada como pirómana. Eulalie niega haber participado en los incendios y los combates, y sólo admite haber ayudado a los heridos. Durante el juicio, indicó que quería "seguir el destino de [su] amante".
En septiembre de 1871, Eulalie fue condenada a deportación y trabajos forzados. Mientras está detenida, se casa con su compañero Rémy Balthazar, también encarcelado, para legitimar a su hijo. Sobre su convicción, Louise Michel escribió:
“Eulalie Papavoine fue, por casualidad de su nombre, condenada a trabajos forzados; Ni siquiera estaba relacionado con el legendario Papavoine, pero estábamos encantados de mencionar ese nombre. »
Eulalie Papavoine murió en mayo de 1875 en el asilo de Châlons-sur-Marne.
