Victorine Gorget (1843‑1901), lavandera parisina, participó activamente en la Comuna de París, donde fue considerada una líder.
Una figura destacada
Hija de Eléonore Cochon y Edmet Gorget, nació el 20 de abril de 1843 en París. El periodista Henri Rochefort, en sus Recuerdos de mi vida, la describió como “la gran Victorine”, de origen criollo, a quien volvió a encontrar durante el exilio. Poco se conoce de su vida privada; se sabe que vivió y trabajó en la capital como lavandera. Tenía 27 años cuando estalló la Guerra franco‑prusiana en 1870 y sufrió el asedio de la ciudad, el crudo invierno y la hambruna que siguieron.
El fracaso francés y el armisticio de enero de 1871 agudizaron las tensiones derivadas de las duras condiciones laborales. Muchos parisinos, entre ellos Victorine, rechazaron la derrota y quisieron continuar la lucha. Cuando el gobierno de Adolphe Thiers intentó desarmar la Guardia Nacional requisando los cañones comprados por los parisinos, estalló la revuelta y el gobierno se refugió en Versalles. La insurrección, conocida como la Comuna de París, duró dos meses, implantó una política de autogestión y generó numerosos enfrentamientos entre París y Versalles.
La Comuna de París
Las mujeres jugaron un papel decisivo tanto en los clubes políticos y sociales que surgieron como en la defensa de los barricadas y la vida cotidiana. Victorine Gorget asistía al Club de la Revolución Social, instalado en la iglesia de Saint‑Michel‑des‑Batignolles, en el 17.º arrondissement, y era vista como una de sus líderes. No dudaba en alzar la voz para reivindicar la participación femenina en la insurrección, llegando a decir: «Las mujeres deben tomar las armas para defender los murallas, mientras los hombres salen en escaramuzas contra las tropas de Versalles».
En consonancia con esa postura, Victorine también formó parte de la Unión de Mujeres para la Defensa de París y la Atención a los Heridos, un grupo feminista fundado por Nathalie Lemel y Élisabeth Dmitrieff. La organización reunía a más de mil miembros dedicados a socorrer a los combatientes y a defender los intereses y la emancipación económica de las trabajadoras.
La Comuna terminó con la “Semana Sangrienta” (21‑28 de mayo de 1871), durante la cual las fuerzas de Versalles aplastaron la revuelta, mataron a miles y arrestaron a muchos más. Denunciada por sus vecinos, Victorine fue juzgada en marzo de 1872 y condenada a deportación por “incitación a la guerra civil y provocaciones, mediante discursos, gritos o amenazas en lugares públicos, para cometer delitos y reunir insurgentes”.
«No vengo a colgar perlas»
En agosto de 1873 embarcó en una fragata rumbo a Nueva Caledonia. En el mismo barco viajaron también Nathalie Lemel, Louise Michel y el polémico periodista Henri Rochefort, quien en sus Recuerdos de mi vida dedicó unas breves líneas a “la gran Victorine”:
En medio de esos veintidós desafortunados, se distinguía una joven alta de cabellos oscuros, ojos tostados y piel morena, a quien llamaban “la gran Victorine”. Era de origen criollo, aunque nació en París. Caminaba por su celda como una pantera y, según parece, luchó como un hombre. Dirigió unas palabras a las monjas que servían los cuarteles femeninos: “¡Ah! No estoy aquí para colgar perlas. ¡Voy a darles a esos bribones de Versalles tiros de Chassepot!”
Era una criatura excelente, siempre atenta a sus compañeros de prisión. Después de unos días, noté que uno de los oficiales la miraba con una curiosidad no del todo inocente.
Poco se sabe de su vida después del exilio. En Nouméa trabajó como lavandera y, más tarde, como encargada de los baños públicos. En 1875 pasó varios meses en la cárcel de la península de Ducos, acusada de convivir ilícitamente con el soldado Jean‑Baptiste Joseph Puissant, con quien se casó en diciembre de ese mismo año.
En 1878 obtuvo una remisión y el requisito de residencia se anuló al año siguiente. Sin embargo, nunca regresó a París; en 1891 contrajo un segundo matrimonio en Papeete y falleció en Nouméa en octubre de 1901, a los 58 años.
