Canadiense nacida en la esclavitud, Rose Fortune (1774 – 1864) se distinguió por montar un negocio exitoso y convertirse en la primera mujer policía en Canadá.
De la esclavitud a la libertad
Rose Fortune nació como esclava en Filadelfia (Estados Unidos) el 13 de marzo de 1774. Su familia se formará posteriormente llevado a Virginia por la familia Devones. Al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, cuando Rose tenía al menos diez años, su familia fue evacuada a Annapolis Royal, Nueva Escocia (Canadá), con los Leales al Imperio Unido. .
Poco se sabe sobre su infancia en Canadá, excepto que ella y sus padres cruzaron la frontera como una familia libre. De hecho, en los registros reales de Annapolis se menciona a "Fortune y su esposa", acompañados por un niño de más de diez años y catalogados como "Negros libres".
Rose se casa y tiene al menos tres hijos, cuyos rastros nos han llegado especialmente a través de su matrimonio:Jane, John y Margaret. Tendrá al menos ocho nietos.
Transferencia de Lewis
En 1825, Rose Fortune comenzó a trabajar como porteadora, transportando equipaje entre los muelles y las casas u hoteles vecinos utilizando una carretilla. Estableció un servicio de despertador para recordar a los que llegaban tarde la hora de su barco. Fuerte y decidida, protege vigorosamente su negocio, estableciendo un monopolio. Poco a poco, su negocio creció y pasó a ser conocido como Lewis Transfer. . En 1841, los carros tirados por caballos sustituyeron a las carretillas.
Además de su negocio, Rose se ve a sí misma a cargo de la protección de la propiedad y el orden en los muelles y almacenes de Annapolis Royal. Considerada la primera mujer policía en Canadá, es reconocida por mantener a los jóvenes de la ciudad en el buen camino.
Un personaje de la ciudad
Rose Fortune se convierte en un personaje imprescindible del pueblo. En 1852, cuando tenía 78 años, el teniente coronel Sleigh del 77.º Regimiento habló de un encuentro con ella en estos términos:
“En mis apresurados esfuerzos por abandonar la abominable posada, una anciana negra curiosa, de crecimiento bastante atrofiado, me ayudó…. y vestido con abrigo de hombre y sombrero de fieltro; tenía un pequeño palo en la mano que aplicaba con fuerza en la espalda de todos los que no saltaban instantáneamente fuera del camino. ¡Pobre anciana! Evidentemente era un personaje privilegiado”.
(En mis apresurados esfuerzos por salir de esta abominable posada me ayudó una anciana negra curiosa, raquítica... y vestida con un abrigo de hombre y un sombrero de fieltro; tenía un pequeño bastón en la mano que aplicaba vigorosamente en la espalda de cualquiera que no se desvió de su camino. ¡Pobre anciana! ¡Obviamente era un personaje en la ciudad.)
Rose Fortune murió en febrero de 1864, en su pequeña casa de Annapolis Royal. Sus descendientes se hacen cargo de su negocio y lo mantienen hasta 1960. Una de sus descendientes, Daurene Lewis, será la primera mujer negra elegida alcaldesa de Canadá.
