Mohtarma Benazir Bhutto (1953‑2007) fue una política pakistaní, líder del Partido Popular de Pakistán (PPP) y primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra, en dos ocasiones. Fue asesinada y, póstumamente, recibió el Premio de Derechos Humanos de la ONU.
Condena de Zulfikar Ali Bhutto
Hija del entonces presidente y primer ministro Zulfikar Ali Bhutto y de Nusrat Ispahani, Benazir nació el 21 de junio de 1953 en Karachi. Era la mayor de cuatro hijos: sus hermanos eran Murtaza y Shahnawaz, y su hermana Sanam. Tras estudiar en colegios católicos, a los 16 años se trasladó a EE. UU. para cursar estudios en Radcliffe College (Harvard), donde obtuvo una licenciatura en gobierno comparado, y después completó su formación en la Universidad de Oxford, estudiando derecho internacional, diplomacia, filosofía, política y economía.
En 1977 regresó a Pakistán, donde su padre ejercía como primer ministro, para iniciar una carrera diplomática. Sin embargo, el 5 de julio, pocos días después de su llegada, el general Muhammad Zia‑ul‑Haq dio un golpe de Estado, depuso a Zulfikar Ali Bhutto, lo juzgó por conspiración y lo ejecutó. La familia Bhutto quedó bajo arresto; Benazir fue liberada en 1979 y se exilió en el Reino Unido por motivos de salud.
Primer mandato a los 35 años
Durante el exilio Benazir asumió la presidencia del PPP, fundado por su padre, y sucedió a su madre, co‑presidenta del partido. Defendió los derechos de los presos políticos y denunció violaciones de derechos humanos ante el Parlamento Europeo. En 1985 recibió la noticia del fallecimiento de su hermano Shahnawaz, envenenado en Niza. En 1986 regresó triunfalmente a Pakistán y, al año siguiente, sobrevivió a un intento de atentado durante una manifestación contra el general Zia.
Ese mismo año contrajo matrimonio con Asif Ali Zardari, con quien tuvo tres hijos: Bilawal, Bakhtawar y Aseefa.
El 17 de agosto de 1988 el avión del general Zia se estrelló, y el presidente del Senado, Ghulam Ishaq Khan, asumió la presidencia interina. Benazir lideró la campaña electoral y, el 16 de noviembre de 1988, el PPP ganó ampliamente las elecciones legislativas. Fue elegida en tres circunscripciones y, a los 35 años, se convirtió en la primera mujer democráticamente elegida como primera ministra de un país de mayoría musulmana.
Primer periodo (1988‑1990)
Su gobierno coincidió con la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán, una visita a Washington donde se reunió con George H. W. Bush, y el regreso de Pakistán a la Commonwealth. Implementó una política liberal de privatización de grandes empresas estatales. Sin embargo, su relación con el presidente Khan se deterioró y, en 1990, él disolvió la Asamblea Nacional, destituyéndola. Fue acusada de corrupción y abuso de poder; su esposo fue detenido y liberado en 1993, mientras ella quedó libre de cargos en 1994.
Segundo mandato (1993‑1996)
En 1993, tras la renuncia conjunta de Khan y del primer ministro interino, se convocaron nuevas elecciones que el PPP ganó nuevamente. El 20 de octubre de 1993 la Asamblea Nacional la eligió de nuevo primera ministra, y Farooq Leghari, del mismo partido, fue elegido presidente en noviembre.
Durante este segundo mandato buscó reforzar los lazos con Occidente y delegó la política afgana en su ministro del Interior. En 1996 su hermano Murtaza fue asesinado en un tiroteo con la policía, un hecho que alimentó sospechas pero nunca se confirmó su implicación.
El 5 de noviembre de 1996 el presidente Leghari la destituyó y disolvió la Asamblea, citando inestabilidad política.
Caída política y exilio
Tras la destitución, el PPP sufrió una fuerte derrota en las elecciones de 1997. Benazir vivió en el exilio, primero en Dubái y luego en el Reino Unido, mientras enfrentaba procesos judiciales por corrupción. En 1999 fue condenada y, tras una apelación infructuosa, en 2002 se le prohibió regresar a Pakistán.
Durante esos años viajó por el mundo, dio conferencias y, en 2004, habló ante el Congreso de los Estados Unidos.
Regreso y asesinato
En octubre de 2007 el presidente Pervez Musharraf le concedió un indulto. Benazir volvió a Pakistán el 18 de octubre y fue recibida por multitudes. En su camino a Islamabad sufrió un atentado suicida que mató a 136 personas, aunque ella sobrevivió.
Tras el ataque, Musharraf declaró estado de emergencia; Benazir organizó protestas y fue puesta bajo arresto domiciliario en varias ocasiones.
El 25 de noviembre anunció su candidatura para las elecciones legislativas de enero de 2008. El 27 de diciembre, durante un mitin del PPP en un parque público, recibió tres disparos y luego una explosión detonada por el atacante. Fue trasladada al hospital, donde falleció tras media hora de reanimación. Otros veinte asistentes también murieron.
Su muerte desencadenó protestas y disturbios en todo el país; el presidente decretó tres días de luto nacional. En marzo de 2008, los tribunales pakistaníes acusaron al líder talibán Baitullah Mehsud, quien fue abatido en 2009 durante ataques estadounidenses.
