Ann Bancroft (nacida en 1955) es una exploradora polar estadounidense. Fue la primera mujer en liderar expediciones tanto al Ártico como a la Antártida, y la primera en haber recorrido ambos polos.
Profesora de educación física
Nacida el 29 de septiembre de 1955 en Mendota Heights, Minnesota, EE. UU., Ann creció en un entorno rural que despertó su amor por la naturaleza. A pesar de dificultades de aprendizaje, se graduó de la St. Paul Academy and Summit School y obtuvo una licenciatura en educación física en la Universidad de Oregón. Posteriormente trabajó como profesora de educación física y entrenadora deportiva en diversas universidades.
Exploraciones de los dos polos
En 1986 participó en la expedición internacional al Polo Norte liderada por Will Steger, la primera (confirmada) en llegar al Polo Norte sin suministros externos. Como única mujer del equipo, se convirtió en la primera en alcanzar el Polo Norte a pie y en trineo tras 56 días de travesía.
En 1992 encabezó la travesía de Groenlandia de este a oeste, y en 1993 lideró una expedición de cuatro mujeres que llegó al Polo Sur en esquís. En 1995 fue incluida en el National Women’s Hall of Fame.
En 2001, junto a la noruega Liv Arnesen, se convirtió en la primera mujer en cruzar la Antártida en esquís, recorriendo 2 700 km en 94 días. Ambas fundaron una compañía dedicada a la exploración.
Abiertamente homosexual, Bancroft encabezó en 2006 la campaña contra una enmienda propuesta a la constitución de Minnesota que buscaba prohibir el reconocimiento legal de matrimonios o uniones civiles entre personas del mismo sexo.
