Madeleine Cinquin, que se convirtió en hermana Emmanuelle (1908 – 2008), fue una monja, profesora y escritora francesa, conocida y popular por sus compromisos humanitarios.
Deseos
Nacida en Bruselas el 16 de noviembre de 1908, Madeleine Cinquin es una de los tres hijos de un rico matrimonio franco-belga que hizo fortuna con la lencería. Pasó sus primeros años entre Bruselas, Londres y París. El 6 de septiembre de 1914, su padre se ahogó ante sus ojos en Ostende, en el Mar del Norte. Madeleine, que entonces sólo tenía seis años, quedó profundamente traumatizada por esta tragedia y se acercó a la religión. Posteriormente fechará el origen de su vocación en este acontecimiento.
Unos años más tarde, la joven conoció a la superiora de Notre-Dame de Sion, en Londres, quien reforzó su deseo de hacerse monja. El 6 de mayo de 1929 ingresó como postulante en la congregación de Notre-Dame de Sion, donde estudió ciencias filosóficas y religiosas. El 10 de mayo de 1931, al tomar sus votos, eligió el nombre de Sor Emmanuelle.
Profesora de jóvenes ricas
La monja es enviada a una misión como profesora en una escuela para niñas de barrios pobres de Estambul (Turquía) . Tras impresionar al director del colegio durante una conferencia sobre Solimán el Magnífico, fue asignada al Lycée Notre-Dame de Sion, donde enseñaba a jóvenes adineradas.
En 1954, fue enviada a Túnez (Túnez) donde enseñó a niñas francesas, pero este nuevo encargo no le gustó. Encuentra superficiales a las jóvenes, especialmente en el contexto de la descolonización de Túnez y, después de varios años, sus superiores deciden trasladarla. Después de licenciarse en letras en París, fue destinada nuevamente a Estambul en 1959 y luego a Egipto en 1964. Una vez más, sus alumnos le parecían frívolos y poco preocupados por la pobreza, y sor Emmanuelle prefirió ocuparse ella misma. niñas del barrio desfavorecido de Bacos.
El barrio pobre de Ezbet-El-Nakhl
En 1971, a la edad de 63 años, la monja quiso cuidar de los leprosos en El Cairo, pero tuvo que renunciar por problemas administrativos. Deseando compartir su vida con la mayoría de la gente, obtuvo permiso de su congregación para establecerse en Ezbet-El-Nakhl, un barrio pobre de El Cairo (Egipto). En esta comunidad predominantemente cristiana copta, colabora con iglesias locales y lanza muchos proyectos sociales, particularmente en los campos de la salud y la educación. En 1976, se le unió la hermana Sarah, superiora de la congregación copto-ortodoxa de las Hijas de María de Béni-Souef, que compartía su cabaña. En 1977, relató su experiencia en un primer libro, Chiffonnière avec les chiffonniers.
En 1978, Sor Sarah y Sor Emmanuelle recaudaron fondos en Estados Unidos con los que crearon el Centro Salam, que ofrece dispensarios, escuelas, guarderías y formación. En 1980, Sor Emmanuelle creó la asociación “Amigos de Sor Emmanuelle” (más tarde Asmae), una asociación secular. En 1982, dejó Ezbet-Al-Nakhl en manos de monjas de la orden de las Hijas de Santa María y se hizo cargo de los traperos de Mokattam. Recaudando fondos y esforzándose por movilizar a las autoridades, se embarcó en proyectos para construir refugios, escuelas, dispensarios y crear redes de agua y electricidad.
En 1991, sor Emmanuelle recibió la nacionalidad egipcia como recompensa por sus trabajos, con motivo del aniversario de bodas de diamantes de sus votos religiosos. Dos años más tarde, su congregación le pidió que regresara a Francia y Sor Emmanuelle dejó a Sor Sarah para cuidar de la comunidad de Mokattam. En Francia, la monja escribió varios libros, intervino en escuelas secundarias, dio conferencias y participó en asociaciones. Fue nombrada Comendadora de la Legión de Honor el 1 de enero de 2002 y Gran Oficial el 31 de julio de 2008.
Sor Emmanuelle murió el 20 de octubre de 2008, a la edad de 99 años.
