Agnes de Dunbar, apodada “Black Agnes” por el color oscuro de sus ojos y cabello, fue una condesa escocesa famosa por la heroica defensa de su castillo durante un asedio inglés.
Guerra de Independencia de Escocia
Nacida a principios del siglo XIV en el norte de Escocia, Agnes era hija de Isabel Stewart y Thomas Randolph, Conde de Moray y destacado soldado escocés. Poco se conoce de su infancia, pero creció en plena Primera Guerra de Independencia de Escocia, periodo en el que su padre comandó ejércitos en batallas decisivas.
Alrededor de 1320 contrajo matrimonio con Patrick V, Conde de Dunbar y March (sureste de Escocia). Tras la muerte del rey Roberto I en 1329, su padre fue nombrado regente hasta su fallecimiento tres años después. Los conflictos sucesorios estallaron y Eduardo Balliol, apoyado por los ingleses, reclamó el trono frente a David II. Patrick participó activamente en los combates.
El asedio al castillo de Dunbar
En enero de 1338, mientras Patrick estaba en campaña, el conde de Salisbury, William Montagu, leal al rey de Inglaterra, sitió el castillo de Dunbar, donde Agnes se encontraba con su séquito y unos pocos guardias. Decidida a defender su fortaleza, se dice que pronunció:
«Del rey de Escocia tengo mi casa, le pago carne y tributo, y protegeré mi buen y antiguo hogar, mientras mi hogar me protege a mí».
(Del rey de Escocia tengo mi casa, le pago carne y tributo, y protegeré mi buen y antiguo hogar, mientras mi hogar me protege a mí)
Montagu lanzó el asalto empleando máquinas de asedio y catapultas, pero sin sorprender a Agnes. Según la tradición, cuando los proyectiles golpeaban los muros, ella mandó a una de sus damas a limpiar la piedra con un pañuelo y, más tarde, destruyó la torre de asedio que los ingleses pretendían usar para entrar.
Al no poder tomar la fortaleza por la fuerza, el conde de Salisbury intentó sobornar a un guardia para que abriera una puerta. El hombre aceptó el dinero, pero avisó a Agnes del plan. Cuando los soldados ingleses lograron entrar, la condesa ya estaba preparada para recibirlos.
Tras varios fracasos, Salisbury optó por aislar el castillo y cortar los suministros para acabar con los defensores mediante el hambre. Sin embargo, los aliados de Agnes lograron romper el bloqueo, obligando a los ingleses a retroceder a su campamento y frustrar su nueva estratagema. En junio, tras cinco meses de intentos infructuosos, William Montagu admitió la derrota y levantó el asedio.
La hazaña de esta condesa escocesa se ha convertido en símbolo de coraje y tenacidad. Las baladas que celebran su victoria relatan la frase que, según se cuenta, dijo al conde de Salisbury:
«Venía temprano, venía tarde, y allí estaba Agnes en la puerta».
