Indira Priyadarshini Nehru, más conocida como Indira Gandhi (1917‑1984), fue una política india. Se desempeñó como Primera Ministra de la India entre 1966 y 1977, y es la segunda mujer del mundo elegida democráticamente para encabezar un gobierno.
Primeros años y ascenso al poder
Hija única de Jawaharlal Nehru y su esposa Kamala, Indira nació el 19 de noviembre de 1917. Su padre, secretario general del Congreso Nacional Indio, fue encarcelado varias veces por los británicos; desde la prisión le siguió la educación a través de correspondencia. Tras estudiar en Poona, continuó su formación en Europa, en Oxford y Suiza, antes de regresar a la India.
En 1937 se afilió al Congreso Nacional Indio, que luchaba por la independencia. En 1942 sus actividades la llevaron a pasar seis meses en prisión. Se casó con Feroze Gandhi y tuvo dos hijos. Cuando, en 1947, su padre fue nombrado Primer Ministro, Indira se convirtió en su colaboradora más cercana y lo acompañó en viajes internacionales, como la Conferencia de Bandung en 1955.
Tras la muerte de Jawaharlal Nehru en 1964, el nuevo Primer Ministro Lal Bahadur Shastri la nombró Ministra de Información y Radiodifusión. Cuando Shastri falleció en 1966, Indira Gandhi, muy popular por su vinculación con la lucha independentista y con su padre, fue elegida para sucederlo.
Mandato y controversias electorales
Al asumir el gobierno, tuvo que enfrentar una grave hambruna que amenazaba al país y buscó ayuda de Estados Unidos sin ceder a presiones políticas internas. Su política se basó en el socialismo, siguiendo la línea de su padre, y abolió los privilegios de maharajás y príncipes. A finales de los años setenta surgió una ruptura entre las facciones izquierda y derecha del Congreso, lo que provocó su expulsión y la creación del Nuevo Congreso con sus seguidores.
Reelecta en 1971, consolidó su poder controlando las decisiones del partido. La creciente concentración de autoridad generó un movimiento de protesta liderado por Jayaprakash Narayan, que impugnó su elección; el 12 de junio de 1975 la Corte Suprema la anuló por irregularidades. El 26 de junio, Indira declaró el Estado de Emergencia, se otorgó poderes dictatoriales y restringió las libertades civiles. Su hijo Sanjay Gandhi aumentó su influencia y participó en la persecución de opositores. En 1977, tras organizar nuevas elecciones, fue derrotada.
El asalto al Templo Dorado
Arrestada y juzgada por el gobierno sucesor, recuperó parte de su popularidad y, en 1980, volvió al poder con un estilo más moderado. Tras la muerte del hijo Sanjay en un accidente aéreo, impulsó a su otro hijo, Rajiv Gandhi, a entrar en política. Durante este mandato, las relaciones entre hindúes y sijs se deterioraron. El líder sikh Jarnail Singh Bhindranwale, que abogaba por la independencia sikh, ganó fuerza y el gobierno se negó a ceder a sus demandas. En junio de 1984, el ejército indio irrumpió en el Templo Dorado de Amritsar, matando a militantes sijs y a cientos de civiles.
El 31 de octubre de 1984, Indira Gandhi fue asesinada por dos guardias sijs; recibió alrededor de treinta balas y falleció en el hospital. El luto nacional duró doce días y millones de indios asistieron a su funeral. Su hijo Rajiv Gandhi la sucedió como Primer Ministro.
