Ryu Gwan‑sun (1902‑1920), estudiante de secundaria y activista, participó en el Movimiento del 1 de marzo y se convirtió en una figura emblemática de la resistencia coreana contra la ocupación japonesa.
Una niña precoz
Hija de Lee So‑je y Ryu Jung‑kwon, nació el 16 de diciembre de 1902 en Cheonan, a 80 km al sur de Seúl. Fue la segunda de tres hermanos y creció en un entorno de fe y orgullo nacional, pese a la colonización japonesa de Corea.
Desde pequeña destacó por su gran inteligencia y memoria prodigiosa. Un profesor la recomendó para ingresar a la Universidad Ewha de Mujeres, donde planeaba formarse como docente.
El levantamiento del 1 de marzo
En 1919, el rey y primer emperador de Corea, Kojong, falleció en medio de crecientes tensiones entre Japón y Corea. Los rumores sobre su envenenamiento por parte de los japoneses avivaron la llama de la rebelión. El 1 de marzo, 33 activistas leyeron una Declaración de Independencia y fueron arrestados, pero una multitud se congregó en Seúl para escuchar a un estudiante leer el documento en voz alta.
La manifestación se convirtió rápidamente en protestas masivas en todo el país. Ryu Gwan‑sun se sumó al movimiento y participó en las demostraciones de Seúl. El alcance del levantamiento obligó al cierre de escuelas, y ella regresó a su familia en Cheonan. Incapaz de contener la revuelta, la policía militar japonesa recurrió a la violencia contra los manifestantes.
Arresto
Ryu Gwan‑sun intensificó su participación: visitó iglesias, habló en público y animó a la población a resistir la ocupación. El 1 de abril lideró una concentración que reunió a unas 3 000 personas comprometidas con la independencia.
Como respuesta, la policía japonesa detuvo a Ryu y a varios activistas. El altercado derivó en tiroteos; sus padres fueron asesinados durante la brutal represión. La violencia se extendió a masacres en todo el país, dejando más de 7 000 muertos y 16 000 heridos.
Resistencia en la cárcel
Las autoridades le ofrecieron una reducción de pena a cambio de colaboración, propuesta que ella rechazó. Mantuvo el silencio incluso bajo torturas. Fue internada primero en Cheonan, luego en Gongju, y finalmente trasladada a la prisión de Seodaemun en Seúl, donde recibió una condena de cinco años por sedición.
Desde la cárcel continuó impulsando la causa independentista, organizando una rebelión con otros presos para conmemorar el 1 de marzo de 1919. Como castigo, la aislaron y la torturaron. Falleció en 1920, a pocas semanas de la fecha prevista para su liberación.
En 1962 se le concedió póstumamente la Orden de Mérito por la Fundación Nacional. Por su tenacidad y la fuerza de sus convicciones, Ryu Gwan‑sun sigue siendo un símbolo vivo de la lucha coreana por la independencia.
