Elecciones al Presidencia del Congreso en 1946
En la votación para elegir al presidente del Congreso en 1946, 13 de los 16 comités provinciales propusieron a Sardar Patel, dos respaldaron a Dr. Rajendra Prasad y uno sugirió a Gandhi. Sin embargo, Gandhi decidió que Jawaharlal Nehru fuera el presidente, una decisión que sorprendió a muchos dentro del partido.
Historial de decisiones de Gandhi
Gandhi ya había invertido el orden de los candidatos en cuatro ocasiones anteriores. En 1927, aunque se propuso a Patel, el puesto quedó para Mukhtar Ahmed Ansari. En 1929 y 1936, Nehru sustituyó a Patel como presidente del Congreso. En 1939, frente a la candidatura de Subhash Chandra Bose, Gandhi nombró a Pattabhi Sitaramayya; Bose ganó la elección pero, enfadado, abandonó el Congreso.
El contexto de 1946 y la formación del gobierno provisional
La elección de 1946 tenía una implicación adicional: pocos días después se formaría un gobierno provisional en la India, y el Viceroy invitaría al presidente del Congreso a encabezarlo. Por eso Gandhi prefirió que Nehru ocupara la presidencia, asegurando así su futuro como Primer Ministro.
Patel cede el paso y el primer gobierno de la India independiente
Respetando el deseo de Gandhi, Patel renunció a su candidatura y apoyó a Nehru. El Viceroy invitó a Nehru a ser Primer Ministro, dejando a Patel sorprendido. Tras la independencia, Nehru se mantuvo como Primer Ministro, mientras Patel ocupó el cargo de Viceprimer Ministro y Ministro del Interior; Nehru, por su parte, retuvo la cartera de Relaciones Exteriores.
¿Por qué Gandhi eligió a Nehru?
Los historiadores debaten las razones. Algunos sostienen que Gandhi consideraba que la educación de Nehru en Harrow, Cambridge y Londres lo hacía más apto para dialogar con los británicos, mientras que Patel provenía de la educación rural india. Otros resaltan los viajes internacionales de Nehru (Europa, China, Rusia) y su mayor familiaridad con la comunidad internacional. También se menciona que Nehru compartía más la visión de Gandhi sobre la convivencia con los musulmanes, lo que habría influido en la decisión de nombrarlo Primer Ministro.
