Contexto
Aurangzeb había presenciado de primera mano la situación política del Deccan mientras servía como Subedario de la región. Tras la salida de Shivaji del Deccan, el emperador percibió al maratha como una amenaza latente para el Imperio Mughal. Por ello, al ascender al trono, designó a su tío materno Shaista Khan como Subedario del Deccan y le encargó aniquilar a Shivaji. El Alamgirnama relata la orden: "Shivaji, sin temor, ataca Bijapur y la zona de Konkan; el emperador ordena a Amir-ul‑Amra (Shaista Khan) que marche con un gran ejército para someter al rebelde y restaurar la paz".
La primera campaña de Shaista Khan
Shaista Khan, veterano de múltiples guerras, partió de Aurangabad en febrero de 1660 con un ejército numeroso. Llegó a Poona el 9 de mayo de 1660, ocupando el palacio Lal Mahal, residencia de Shivaji. Mientras tanto, el rey de Marwar, Jaswant Singh, también se dirigía al Deccan para unirse a la ofensiva.
La emboscada de Umber Khind
Al final de 1660, el comandante mughal Kartalab Ali Khan descendió de los Ghats con una gran tropa para apoderarse de los fuertes de Konkan. Shivaji, conocedor de cada recodo del territorio, tendió una emboscada en el estrecho paso de Umber Khind. En febrero de 1661, el ejército mogol quedó atrapado; sin agua y rodeado de colinas, sufrió cientos de bajas. Kartalab Ali Khan solicitó un alto al fuego, pagó una fuerte multa y regresó a Shaista Khan con sus restos.
Expansión maratha en Konkan
Tras la victoria, Shivaji anexó los municipios de Dabhol, Sangameshwar, Chiplun y Rajapur, así como los pequeños principados de Pali y Shringarpur. Netaji Palkar lideró la captura de Shringarpur el 19 de abril de 1661, y Shivaji pasó el verano en Vardhangarh.
Shaista Khan contraataca
Shaista Khan, temeroso de seguir a Shivaji en los montes, se estableció en Poona y capturó fuertes clave como Kalyan y Bhiwandi en mayo de 1661. En 1662, aunque los mugoles controlaron partes de la llanura, muchos fuertes siguieron bajo dominio maratha. Shaista Khan prolongó la campaña para evitar ser enviado a la campaña de Kandahar, manteniendo al emperador bajo la impresión de que la guerra continuaba. En enero de 1662 incendió 80 aldeas marathas, lo que provocó la venganza de Shivaji.
El asalto al Lal Mahal
En abril de 1663, Shivaji se instaló en el fuerte de Sinhagad. El 5 de abril organizó una procesión de mil soldados que ingresó de día a Poona con música y baile. Al atardecer, 200 de ellos se disfrazaron como soldados del ejército de Shaista Khan y se dirigieron al campamento mogol. Tras pasar los guardias, llegaron al Lal Mahal, donde, aprovechando una ventana en la muralla, entraron silenciosamente.
Shivaji encontró a Shaista Khan durmiendo con su familia y lo atacó con la espada. En el caos, los soldados marathas confundieron al hijo de Shaista Khan, Abul Fatah, con su padre y lo decapitaron. Aproximadamente 50‑60 guardias resultaron heridos. Los mugoles, alertados por los ruidos de la procesión, acudieron al palacio, pero Shivaji y sus hombres lograron escapar bajo la oscuridad y se reagruparon en el campamento de Jaswant Singh, sin encontrar resistencia.
Consecuencias para Shaista Khan
El asesinato de Shaista Khan dejó a los mogoles intranquilos; para ellos, Shivaji era una fuerza casi sobrenatural. Aurangzeb, furioso, ordenó a Shaista Khan que abandonara el Deccan y se trasladara a Bengala. Shaista Khan obedeció y se marchó en silencio.
El papel de Jaswant Singh
El rey de Marwar, Jaswant Singh, había sido enviado al sur junto a Shaista Khan, pero se mostró reacio a combatir a Shivaji. En noviembre de 1663 intentó asediar el fuerte de Sinhagad (Kondana), sin éxito. El asedio se levantó el 28 de mayo de 1664, y el Alamgirnama lamentó: "No se capturó ni un solo fuerte; la campaña contra Shivaji fracasó".
Carta de Shivaji a Aurangzeb
Tras la retirada de Shaista Khan y Jaswant Singh, Shivaji envió una carta al emperador, señalando que los generales mogoles habían fracasado repetidamente en la región montañosa, que contaba con más de sesenta fortalezas y que ninguno había logrado imponerse. Destacó que su defensa se basaba en la protección de la madre patria y en la gracia divina.
