Considerado como uno de los maestros del romanticismo francés y europeo, Jules Michelet (1798-1874) se presenta sobre todo como el "padre" de la historia de Francia pero también como “maestro” de esta nación. Hombre del pueblo, dedicado al pueblo, el historiador siempre ha pensado que su misión era iluminarlo, dotar de una historia nacional a las instituciones republicanas aún nacientes. Jules Michelet se convirtió así en profeta de Francia, ofreciéndole una historia idealizada y personificada. Su prolífica obra sigue siendo hoy más esencial que nunca, pero sigue siendo muy controvertida. La relectura de este panteón de nuestra historia merece, pues, tanta prudencia y vigilancia como placer y pasión.
Jules Michelet, un polígrafo implacable al servicio de la República
Nacido en París en 1798, hijo de un impresor, Jules Michelet creció en la memoria viva de la Revolución. Doctor en letras a los 21 años, se convirtió en profesor de historia. En 1831 ingresó en los Archivos Nacionales y enseñó en la universidad, luego, en 1838, se convirtió en profesor en el Collège de France. Lejos de la imagen a veces ociosa del romántico, se presenta como un maestro incansable. Su acercamiento a la historia es a través de la enseñanza. Sus primeros escritos son de facto libros de texto que le brindarán una primera experiencia importante al embarcarse en su gran fresco nacional.
La revolución de julio de 1830 golpea al historiador, quien entonces se siente investido de una nueva misión, como especifica en el prefacio de la edición de 1869 de la Histoire de France “Durante esos días memorables brilló una gran luz y vi Francia. Tenía anales, no una historia. Michelet se puso así a escribir una historia monumental de Francia, desde sus orígenes hasta la Revolución de 1789, diecisiete volúmenes que le ocuparían más de treinta años de su vida. Sin embargo, el historiador pródigo, el incansable investigador de archivos, es ante todo un hombre de letras y un narrador fabuloso imbuido de romanticismo y libre pensamiento. Su deseo era dar carne a la materia muerta, sin dudar en dramatizar la Historia para darle vida.
Michelet pausará este fresco muchas veces, especialmente cuando sienta el aliento de la República renaciente (la Segunda República) que desea guiar con su Historia de la Revolución (1847-1853), gran denuncia contra el Antiguo Régimen. Su hostilidad hacia el Segundo Imperio lo privó de cualquier función oficial, dejándole tiempo de sobra para completar su Histoire de France. además de escribir textos más poéticos sobre la naturaleza como Pájaros (1856) y Insectos (1857). Michelet también escribió más ensayos morales sobre Les Femmes. (1859) o Amor (1858), escritos más polémicos como Le Peuple (1846) o La Biblia de la Humanidad (1864) sin olvidar La Bruja (1862) donde Michelet en ocasiones da rienda suelta a su imaginación.
Jules Michelet murió en 1874 como había vivido:mientras trabajaba en una Histoire du XIX e siglo .
Un historiador francés con un legado en disputa
La obra de Michelet es una de las más prolíficas pero también una de las más complejas. Es difícil formarse una opinión global sobre una obra de semejante envergadura. Uno de los méritos del historiador fue contar con documentos inéditos cuando estuvo al frente del Archivo Nacional. Sin embargo, a medida que avanzaba su carrera, a veces cayó en el camino fácil, utilizando fuentes secundarias no verificadas y revelándose a posteriori. incorrecto.
Cuando leemos a Michelet, nos sorprende sobre todo su excelente escritura, su forma única de romantizar y acercar la historia. a la vida sino también su parcialidad. Los historiadores suelen reprochar a Michelet dos elementos principales:su falta de rigor y su omnipresente moralidad. Michelet escribe la historia con el corazón y no duda en expresar sus gustos y disgustos ante los acontecimientos del pasado. Hombre del pueblo, sigue innegablemente apegado a la República y a sus ideas, llegando incluso a ser uno de sus propagandistas.
Es necesario, por tanto, incluir el legado de Michelet en su corriente histórica, la de la escuela histórica francesa decididamente republicana y deliberadamente hostil al Antiguo Régimen. Citar los escritos de Michelet es citar textos que buscan denunciar las llamadas fechorías de los siglos pasados, desde la Edad Media hasta la Revolución. Precisamente la idea dominante entonces era presentar la Historia como un progreso continuo tanto de las técnicas como del sentido moral hasta la paz y la justicia republicana. El ideal de progreso que hay que enseñar al pueblo, ese es el credo de Michelet, un credo no sin tomar una postura.
La obra de Jules Michelet se caracteriza más por su escritura generosa y entusiasta, su pasión como narrador que por su verdad histórica. De él surgen, en efecto, importantes errores históricos y un gran número de mitos que han tenido y todavía tienen un fuerte arraigo en nuestra historia. Michelet nos ha legado así una reinterpretación romántica de la historia de Francia, una leyenda que nos hace soñar pero que también nos muestra los peligros de la confusión entre moral, poder e historia.
Obras principales
- MICHELET, Jules, Historia de Francia:Volumen 1, Galia, las Invasiones, Carlomagno, Editions des Equateurs, París, 2008.
- MICHELET, Jules, Historia de la Revolución Francesa, Ediciones Gallimard, Colección Folio Histoire, París, 2007.
- MICHELET, Jules, La Sorcière, Editions Flammarion, París, 1993.
Bibliografía
- PETITIER, Paule, Jules Michelet:L'homme histoire, Editions Grasset, París, 2006.
