Inventor chino semilegendario, Huang Daopo (1240 o 1245 – 1330) es famoso por desarrollar, difundir e inventar técnicas de tejido e hilado, sentando las bases de la industria textil china.
Niño-esposa
Poco se sabe de la vida de Huang Daopo. Nació entre 1240 y 1245 en una familia pobre en el distrito Songjiang de Shanghai, durante la dinastía Yuan. Aproximadamente a los diez años, la niña es vendida en matrimonio a una familia local y se convierte en tongyangxi, “niña-novia”. Como es costumbre, va a vivir con su marido y se pone bajo la autoridad de sus suegros, siendo la costumbre que la suegra pueda así enseñar a su nuera en las tareas del hogar.
Con sus suegros, Huang Daopo se ve abrumada con las tareas del hogar y abusada y maltratada, hasta el punto de que finalmente huye. Después de romper el techo de paja de la casa para dejar paso a sus invitados, sigue el río Huangpu y luego se embarca en un barco con destino a Yazhou (hoy Sanya), en la isla de Hainan, en el extremo sur de China. .
Tejedor e hilandero
En la isla de Hainan, Huang Daopo es recibido por miembros del pueblo Li. A su lado, aprende técnicas de tejido e hilado, que son una parte importante de la cultura Li:el textil tradicional del pueblo Li está clasificado ahora como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la lista del patrimonio inmaterial que necesita salvaguardia urgente. Dotada de una gran mano de obra, la joven aprendió a cultivar algodón y pasó treinta años en la isla de Hainan para perfeccionar sus conocimientos, habilidades y técnica.
Huang Daopo regresó luego a Shanghai, donde transmitió a las mujeres las técnicas de tejido e hilado que había aprendido y que combinó con métodos locales. Más allá de este trabajo de transmisión, también trabaja en el diseño de máquinas textiles para facilitar el trabajo y mejorar la eficiencia de su técnica. En particular, creó una desmotadora de algodón y un telar con un pedal que accionaba una rueda en la que se instalaban tres carretes de hilo. Utilizando sus herramientas y las diferentes técnicas que domina, Huang Daopo crea trajes, sábanas, finas telas de seda e inventa nuevos patrones que tienen éxito.
Abuela Huang
Huang Daopo murió en 1330, pero su legado sigue vivo. Sus técnicas y herramientas de tejido se difundieron gradualmente en China e hicieron florecer la industria textil de Songjiang. Luego, la región se convirtió en un importante centro de tejido e hilado, sentando las bases de la industria textil china.
A partir de entonces se le rendirán muchos homenajes. El Jardín Botánico de Shanghai alberga un monumento en su honor, un cráter de Venus lleva su nombre, la serie china A Weaver on the Horizon (2010) está basado en su vida, y una canción popular le rinde homenaje:"Abuela Huang, abuela Huang, me enseñas a hilar, me enseñas a tejer, con dos carretes de hilo y dos trozos de tela …” .
