Huang Daopo (1240‑1245 – 1330) es una figura semilegendaria de la China Yuan, conocida por desarrollar, difundir e inventar técnicas de tejido y hilado que sentaron las bases de la industria textil china.
Esposa infantil
Se sabe poco sobre su vida. Nació entre 1240 y 1245 en una familia pobre del distrito de Songjiang, Shanghái. A los diez años fue vendida como esposa a una familia local, convirtiéndose en tongyangxi, la “esposa infantil”. Como era costumbre, pasó a vivir con su marido bajo la autoridad de sus suegros, quienes la instruían en las tareas domésticas.
El abuso y las duras tareas la llevaron a escapar. Tras romper el techo de paja de la casa, siguió el río Huangpu y abordó una embarcación con destino a Yazhou (actual Sanya) en la isla de Hainan, al sur de China.
Tejedora y hilandera
En Hainan fue acogida por la etnia Li, que le enseñó sus técnicas de tejido y hilado, parte esencial de su cultura. El textil tradicional Li está catalogado como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO y necesita protección urgente. Allí aprendió a cultivar algodón y, durante treinta años, perfeccionó sus conocimientos y habilidades.
Al regresar a Shanghái, transmitió a las mujeres locales los saberes adquiridos, combinándolos con los métodos locales. Además, diseñó máquinas para facilitar el trabajo: inventó una desmotadora de algodón y un telar con pedal que accionaba una rueda con tres bobinas de hilo. Con estas herramientas creó vestimentas, sábanas, finas sedas y nuevos patrones que tuvieron gran éxito.
Abuela Huang
Huang Daopo falleció en 1330, pero su legado perdura. Sus técnicas y herramientas se difundieron por China, impulsando el florecimiento de la industria textil de Songjiang, que se convirtió en un importante centro de tejido y hilado.
Hoy se le rinde homenaje en varios ámbitos: el Jardín Botánico de Shanghái alberga un memorial en su honor, un cráter venusiano lleva su nombre, la serie china A Weaver on the Horizon (2010) está basada en su vida, y una canción popular la celebra: “Abuela Huang, abuela Huang, me enseñas a hilar, a tejer, con dos bobinas de hilo y dos piezas de tela…”.
