Princesa Fatimí, Sitt al-Mulk ( – ) asume la regencia tras la muerte de su medio hermano, que había intentado apoderarse del poder. Hábil regente, puso fin a la política de terror de su predecesor y revitalizó el imperio fatimí.
Hija del califa
Sitt al-Mulk nació en septiembre de 970 en al‑Mansuriyya, cerca de Kairuán (Túnez). Era hija de una esclava y del príncipe Nizâr, hijo del cuarto califa fatimí al‑Muizz li‑Dîn Allah. En el año de su nacimiento, bajo el impulso de al‑Muizz, el califato fatimí conquistó Egipto, fundó la ciudad de al‑Qâhira (Cairo) y trasladó allí su capital. Sitt al‑Mulk se mudó a la nueva capital cuando tenía tres años y medio. Al‑Muizz falleció en 975 y su hijo, Abu Mansur Nizar al‑Aziz Billah, ascendió al trono.
Descripta como inteligente y bella, disfrutó de una infancia mimada y privilegiada. Su padre la protegió, le concedió una guardia cercana, le mandó construir un palacio y escuchó sus opiniones. A diferencia de otras princesas fatimíes, que solían dedicarse a obras benéficas y a la construcción de edificios religiosos, Sitt al‑Mulk se involucró activamente en la política del palacio, influyendo en las decisiones de su padre. En 989 ayudó al visir Ibn Nastûrus a recuperar el favor del califa.
Intento de apoderarse del poder
A los catorce años, en 985, nació su medio hermano al‑Mansur, hijo de una madre cristiana. Como ocurre con otras princesas, Sitt al‑Mulk no contrajo matrimonio y se dedicó por completo a los asuntos políticos del imperio.
Tras aproximadamente veinte años de gobierno, el califa al‑Azîz murió en octubre de 996. Sitt al‑Mulk, apoyada por cortesanos y la guardia del palacio, regresó apresuradamente al palacio de al‑Qahira intentando influir en la sucesión, quizá favoreciendo a un primo. Su plan fracasó; el eunuco Barjawan colocó en el trono a su medio hermano, el joven al‑Mansûr, de apenas once años, quien tomó el nombre de al‑Hakim bi‑Amr Allah.
Un reinado de terror
Durante la tutela del joven califa, Sitt al‑Mulk ganó su confianza, le obsequió numerosos regalos y ejerció una gran influencia, similar a la que había tenido sobre su padre. En el año 1000, el eunuco Bardjawân fue asesinado y al‑Hakim empezó a actuar con mayor independencia, concediendo a su media hermana tierras en Egipto y Siria y otorgándole rentas que ella administró personalmente.
Sin embargo, la relación se deterioró. Al‑Hakim promulgó leyes estrictas contra los dhimmis (ciudadanos no musulmanes) y aumentó los asesinatos de la élite, vizires y funcionarios, así como de ciudadanos comunes. La desconfianza entre Sitt al‑Mulk y su medio hermano creció, y él ejecutó a varios de sus partidarios. Torturas, asesinatos y revueltas aplastadas marcaron su reinado como una época de terror.
El clima de violencia también se reflejó en su vida personal. En 1013, las fuentes indican que al‑Hakim ejercía violencia contra las mujeres de su harén. Sitt al‑Mulk intervino para proteger a Rukayya, umm al‑walad (esclava que dio a luz a su hijo), y a su hijo Abu ‘l‑Hasan, a quienes ella misma educó. En respuesta, el califa designó como sucesor a su primo ‘Abd al‑Rahîm ibn Ilyas, gobernador de Damasco, en lugar de a su propio hijo.
Regencia del Imperio Fatimí
En febrero de 1021, al‑Hakim desapareció durante una caminata nocturna; cinco días después, su ropa fue encontrada con heridas de puñal. Algunas crónicas medievales lo acusan de haber sido asesinado por orden de Sitt al‑Mulk, pero esas versiones provienen de cronistas anti‑fatimíes y hoy son objeto de debate. Otras fuentes contemporáneas no la responsabilizan.
Sitt al‑Mulk intentó colocar a su sobrino y protegido, Abu ‘l‑Hasan, en el trono. Para eliminar al heredero designado por el difunto califa, el gobernador de Damasco, lo invitó a Egipto, donde lo encarceló y murió en prisión. Así, aseguró que su sobrino ascendiera como séptimo califa fatimí bajo el nombre de al‑Zâhir, y tomó la regencia.
Como regente, trabajó para reparar el caos dejado por el reinado de terror de su medio hermano. Aunque recurrió a medidas violentas, como asesinatos políticos, restableció las finanzas del imperio cancelando los generosos donativos que al‑Hakim había otorgado a sus seguidores y reactivó impuestos previamente suprimidos. Restableció derechos y libertades restringidos, especialmente para mujeres y dhimmis, permitió que los conversos forzados retornaran a su religión original y concedió a las mujeres mayor libertad de movimiento.
Sitt al‑Mulk murió de disentería en febrero de 1023. Tras su fallecimiento, el imperio fatimí entró en una profunda crisis.
