Hijo del hermano menor del emperador austrohúngaro Francisco José, Carlos Luis, el archiduque Francisco Fernando no estaba destinado a reinar. Dedicó su vida a la caza y siguió una carrera militar.
Sin embargo, la muerte del único hijo del emperador, Rodolfo, cambió su destino. Tras la renuncia y posterior fallecimiento de su padre, Francisco Fernando se convirtió en el heredero presunto del trono.
Un matrimonio controvertido
Su decisión de casarse con la condesa Sofía Chotek provocó dos años de distanciamiento con el emperador, su tío. Sofía pertenecía a la nobleza, pero no a una familia reinante, por lo que el matrimonio fue declarado morganático: legal, pero sin derechos dinásticos. Los hijos del archiduque no podrían heredar la corona, lo que llevó a Francisco Fernando a escaparse frecuentemente de sus obligaciones para estar con su esposa.
El asesinato en Sarajevo
El 28 de junio de 1914, mientras se dirigía a Sarajevo como Inspector General de las Fuerzas Armadas, un nacionalista serbio lanzó una bomba contra el coche en el que viajaban. El ataque mató a Francisco Fernando y a Sofía.
Este hecho se utilizó como pretexto para iniciar la Primera Guerra Mundial.
Fechas: 18 de diciembre de 1863 – 28 de junio de 1914
Ocupación: Político
Posición: Heredero del Imperio Austrohúngaro
