Figuras Históricas

Francisco Gil de Taboada.

Francisco Gil de Taboada Lemus, XXXV Virrey del Perú . Es hijo de Felipe Gil de Taboada y María Josefa de Lemus. Nació en Santa María de Sotolongo (Galicia) en 1733. A los 19 años se sentó como guardiamarina y se le invistió el hábito de caballero profeso de la orden de San Juan de Jerusalén. Durante muchos años sirvió en la comunicación entre España y las Indias. En 1788 fue nombrado virrey de Nueva Granada y ocupó un asiento en el palacio de gobernador de Santafé de Bogotá durante sólo unos siete meses, hasta que recibió el ascenso al cargo de virrey, gobernador y capitán general del Perú. Se trasladó a su nuevo destino vía Panamá y asumió oficialmente el mando en Lima el 25 de marzo de 1790, aunque postergó la ceremonia solemne de ingreso a la ciudad hasta el 17 de mayo siguiente. Su período de gobierno de seis años se cuenta entre los más notable del virreinato, por el decidido apoyo que brindó a las letras y a la educación pública.
Francisco Gil de Taboada facilitó los trabajos de la expedición científica de las corbetas "Descubierta" y "Atrevida", dirigida por el capitán Alejandro Malaspina, y con la que arribaron naturalistas como Tadeo Haenke y Luis Née (1790). Francisco Gil de Taboada también favoreció las exploraciones realizadas en la Pampa del Sacramento por los franciscanos Sobreviela y Girbal, y protegió el establecimiento de un laboratorio mineralógico en Lima, cerca del Paseo de Aguas, puesto al cuidado del barón Timoteo de Nordenflicht. En este laboratorio se desarrollaron pruebas para establecer un nuevo método en beneficio de los yacimientos andinos. Por otra parte, la Escuela de Náutica fue inaugurada por el Capitán Agustín Mendoza; se autorizó la libre producción y exportación de azúcar; se instaló un anfiteatro anatómico en el hospital de San Andrés (1792); y se realizó un censo general de población en el virreinato peruano , que dio una cifra global de 1.076.122 habitantes, sin considerar la administración de Puno (1791). Esta última jurisdicción, que permaneció durante varias décadas en la zona del Río de la Plata, fue reincorporada definitivamente al Perú en enero de 1796.
En cuanto a la promoción de la prensa y la opinión pública, hay que destacar la aparición sucesiva de El Boletín Oficial , del periódico erudito y económico de Lima, impulsado por Jaime Bausate y Mesa (1790), del célebre Mercurio Peruano , órgano de la Sociedad de Amantes de la Patria (1791), y de los Guías de Forasteros, compuesto bajo la responsabilidad del docto Hipólito Unanue. Además, se creó una academia de bellas artes y se fomentaron los estudios de ciencias naturales en la Universidad de San Marcos. Finalmente, el 7 de junio de 1796, Gil de Taboada transfirió las insignias del mando virreinal a su sucesor, don Ambrosio O'Higgins. Ayudado tanto por el sabio Unanue como por José Ignacio de Lecuanda, este presidente dejó una memoria de gobierno que se encuentra entre las más destacadas de las Relaciones de los Virreyes del Perú. Según el historiador Guillermo Lohmann Villena, esta pieza "exhala cierta elevación doctrinal y denuncia el espíritu vigoroso del estadista que sabe mantenerse al día y enfrentar los sofismas de la Revolución Francesa, utilizando las armas típicas de un gobernante de la Ilustración.
Francisco Gil de Taboada salió del puerto del Callao el 23 de diciembre de 1796 para regresar a España . Allí continuó su brillante carrera administrativa, siendo nombrado Director General de Marina (1803) y luego Ministro de Marina (1805). Se retiró de la vida pública cuando se estableció el régimen invasor de José Bonaparte. Murió en Madrid en 1810, cuando tenía 77 años. .


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