Francisco Gil de Taboada Lemus (1733‑1810) fue el XXXV virrey del Perú. Hijo de Felipe Gil de Taboada y María Josefa de Lemus, nació en Santa María de Sotolongo (Galicia).
Primeros años y carrera naval
A los 19 años ingresó como guardiamarina y tomó los hábitos de caballero profesado de la Orden de San Juan de Jerusalén. Durante varios años sirvió como enlace entre España y las Indias.
Virrey de la Nueva Granada
En 1788 fue nombrado virrey de la Nueva Granada y ocupó el palacio gubernamental de Santafé de Bogotá, aunque solo permaneció allí siete meses antes de ser trasladado al Perú.
Virrey del Perú (1790‑1796)
Partió por Panamá y asumió formalmente el mando en Lima el 25 de marzo de 1790, celebrando la ceremonia de entrada el 17 de mayo. Su gobierno de seis años se destacó por el fuerte impulso a la educación, la ciencia y la cultura.
Fomento científico y educativo
- Apoyó la expedición científica de las corbetas Descubierta y Atrevida, comandadas por Alejandro Malaspina, que contó con naturalistas como Tadeo Haenke y Luis Née (1790).
- Respaldó las exploraciones franciscanas de la Pampa del Sacramento y la creación de un laboratorio mineralógico en Lima bajo la dirección del barón Timoteo de Nordenflicht.
- Inauguró la Escuela Náutica bajo el capitán Agustín Mendoza.
- Autorizó la producción y exportación libre de azúcar.
- Instaló un anfiteatro anatómico en el Hospital de San Andrés (1792).
- Ordenó el censo general de la audiencia, que registró 1 076 122 habitantes (sin contar la administración de Puno, 1791).
Desarrollo cultural y de prensa
Promovió la prensa y la opinión pública con la creación del Gaceta de Gobierno, el periódico erudito y económico de Lima (1790), el Mercurio Peruano de la Sociedad de Amigos del País (1791) y los Guías de los Extranjeros bajo la dirección de Hipólito Unanue. Además, fundó una academia de Bellas Artes y fomentó las ciencias naturales en la Universidad de San Marcos.
Reincorporación de Puno
En enero de 1796, tras décadas bajo la jurisdicción del Río de la Plata, Puno fue reincorporado definitivamente al Virreinato del Perú.
Fin de su mandato y últimos años
El 7 de junio de 1796 entregó la insignia viceregal a su sucesor, Don Ambrosio O’Higgins, asistido por Hipólito Unanue y José Ignacio de Lecuanda. Regresó a España el 23 de diciembre de 1796.
En la metrópoli continuó su carrera administrativa: fue Director General de la Marina (1803) y Ministro de la Marina (1805). Se retiró de la vida pública cuando José Bonaparte instauró su gobierno. Murió en Madrid en 1810, a los 77 años.
