Biografía
José Antonio de Mendoza Caamaño (1675‑1745) fue el tercer Marqués de Villagarcía y el vigésimo‑noveno Virrey del Perú. Hijo mayor de Don Antonio Domingo de Mendoza Caamaño, Marqués de Villagarcía y señor de la Casa de Rubianes, y de Doña Juana Ibáñez de Ribera, señora de la villa de Vegas, nació en Villagarcía de Arosa (Pontevedra).
Caballero de la Orden de Santiago, caballero de la corte de Felipe V y embajador ante la República de Venecia, fue nombrado virrey en 1735. Embarcó en Cádiz a bordo del buque de guerra "El Conquistador" y llegó a Lima el 4 de enero de 1736, asumiendo también la presidencia del Audiencia.
Gestión como virrey
Su administración se caracterizó por el orden y la honestidad, contando con el consejo de Pedro José Bravo de Lagunas, natural de Lima. Mendoza apoyó activamente la expedición científica francesa liderada por Carlos María de la Condamine, que buscaba medir el meridiano en Quito, y colaboró con los navegantes españoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa.
En diciembre de 1736 presenció el autos de fe en el que María Ana de Castro, la última persona quemada por la Inquisición limeña, fue ejecutada. Cumpliendo el decreto real de 1739, restableció definitivamente la Audiencia de la Nueva Granada, separando la jurisdicción de Quito del territorio peruano.
Conflictos militares
Durante su mandato se enfrentó al almirante inglés Edward Vernon (1739), recuperando la plaza de Portobelo en el istmo de Tierra Firme, y al pirata George Anson, que saqueó Paita en noviembre de 1741; Mendoza hundió cinco barcos en el puerto y quemó la ciudad antes de su retirada.
Otros acontecimientos
Se erigió la iglesia de San Lázaro (actual Rímac) como parroquia; la rica mina de Potosí sufrió un colapso; se instauraron nuevos impuestos para financiar la guerra; el cosmógrafo Cosme Bueno describió las provincias del virreinato; un gran terremoto sacudió Valdivia y se fundaron los pueblos de San Fernando y Santa Cruz de Triana en el Reino de Chile.
Rebelión de Juan Santos Atahualpa
En 1742 estalló la rebelión del líder indígena Juan Santos Atahualpa, quien se alzó en Chanchamayo y Sacramento y mantuvo durante varios años una resistencia bajo la bandera de los incas.
Fin de su mandato y fallecimiento
El 12 de julio de 1745 entregó la insignia de mando al Conde de Superunda, su sucesor. Embarcó en el bergantín "Héctor" para regresar a España por la ruta del Cabo de Hornos, pero el 14 de diciembre de 1745, a los 79 años, murió en alta mar frente a la laguna de Mangueira (Brasil). Contrajo matrimonio con Doña Clara María de Barrionuevo y Monroy, Marquesa de Monroy.
