Cleopatra de John William Waterhouse

Cleopatra la Grande, Cleopatra VII Filopator (69-30 a. C.)

La última reina independiente de Egipto fue de la dinastía ptolemaica. Asumió el poder en el año 51 d. C. después de la muerte de Ptolomeo XII Auletes junto con su hermano Ptolomeo XIII Philopathor. Como resultado de una conspiración de dignatarios de la corte en el año 49 d.C., tuvo que huir de Egipto a Palestina. En el momento del encuentro del ejército organizado por ella con las tropas de su hermano en el barco, llegó Pompeyo, huyendo de César, y fue asesinado por los partidarios de Ptolomeo XIII. Esto provocó la ira de César sobre este último, quien exigió que se reconciliara con su hermana.

Después de que César y Cleopatra llegaron a Alejandría, se provocó una revuelta contra ellos, pero fueron controlados gracias a refuerzos de Siria y Palestina. Ptolomeo XIII murió en el año 47 d. C. Julio César decidió que Cleopatra gobernaría Egipto junto con otro hermano menor, Ptolomeo XIV. Fue durante este período que comenzó el famoso romance de Cleopatra con César. A mediados del 47, dio a luz a su hijo, Ptolomeo César, conocido como Cesarión. En el 46 se fue a Roma donde permaneció 2 años.

Cuando regresó a Egipto después de la muerte de César, ordenó el asesinato de Ptolomeo XIV y comenzó a gobernar ella misma en nombre de su hijo. Después de la batalla de Filipos, victoriosa para Marco Antonio (42 d.C.), ella lo encontró en Tarso. Esto dio origen a su romance y Cleopatra dio a luz a dos de sus hijos. Nuevos territorios se unieron a Egipto, incl. Chipre y parte de Creta, y el propio estado se fortalecieron durante este tiempo. El 2 de septiembre del 31, Antonio fue derrotado en la batalla de Actium y las tropas de Octaviano entraron en Egipto en el año 30 d.C. Al no ver ninguna posibilidad de permanecer en el poder, Cleopatra se suicidó el 12 de agosto del 30, posiblemente bebiendo veneno.