Marie Juliette Olga Boulanger, conocida como Lili Boulanger (1893‑1918), fue una compositora francesa que, a pesar de su corta vida, dejó un legado de numerosas obras.
Una artista y compositora precoz
Lili nació el 21 de agosto de 1893 en París, en una familia de músicos. Su madre, Raïssa Myshetskaya, era cantante rusa, y su padre, Ernest Boulanger, compositor y profesor de canto. A los dos años sufrió una neumonía que marcó una salud frágil que la acompañaría durante toda su vida.
Junto a su hermana mayor, Nadia, recibió una educación musical intensiva en casa: piano, arpa, violín, órgano y violonchelo. Aprendió a leer partituras antes de saber leer palabras y comenzó a componer muy joven; a los trece años ya había escrito un Vals en mi mayor.
Primera mujer en ganar el Grand Prix de Rome
En 1909 ingresó al Conservatorio de París en la clase de composición. En 1912 compitió por el Grand Prix de Rome, premio que su padre había obtenido en 1835, pero su estado de salud le impidió terminar la prueba. Un año después, con la obra Faust et Hélène, se convirtió en la primera mujer en ganar el concurso. La pieza fue aclamada tanto por el público como por la crítica. El 24 de noviembre de 1913 fue recibida en el Palacio del Elíseo por el presidente Raymond Poincaré.
En 1914 se trasladó a Italia para unirse a los demás laureados del Prix de Rome y allí compuso para piano, órgano, oboe, violín, violonchelo, flauta y numerosas piezas vocales basadas en poemas. A pesar de haber sido diagnosticada con tuberculosis intestinal, continuó creando; muchas de sus obras reflejan la sombra de su trágico destino. En sus últimos días, dictó a su hermana Nadia el emotivo Pie Jesu.
Lili Boulanger falleció el 15 de marzo de 1918 en Yvelines, a los veinticuatro años.
