Reina de Ullal, una de las ciudades más antiguas de la India, Rani Abbakka Chowta luchó contra los colonizadores portugueses en el siglo XVI. Durante cuatro décadas repelió sus asaltos; a veces se la llama “la primera luchadora por la libertad de la India”.
Reina de Ullal
Poco se conoce de la infancia de Abbakka Chowta, nacida a principios del siglo XVI, cuando la India enfrentaba la conquista portuguesa. Perteneciente a la dinastía Chowta, que gobernaba Karnataka, fue coronada reina de la ciudad portuaria de Ullal por su tío Tirumala Raya, bajo el sistema de herencia matrilineal de los Chowta.
Tirumala Raya le enseñó estrategia militar y el arte de la guerra, y concertó un matrimonio con Lakhmappa Arasa, rey del principado de Banga en Mangalore. El enlace duró poco y Abbakka regresó a Ullal, mientras Lakhmappa quedó resentido.
Resistencia de Ullal
Ullal era un próspero puerto y cruce comercial de la ruta de las especias, por lo que resultaba un punto estratégico codiciado por las potencias europeas, especialmente Portugal, los Países Bajos e Inglaterra. La resistencia de sus gobernantes fue tal que ninguna de esas naciones logró conquistarlo.
Cuando los portugueses intentaron tomar Ullal en 1525, Rani Abbakka (Rani significa soberana) forjó alianzas y reunió un ejército que trascendía castas y religiones. Jain por nacimiento, rodeó su corte de hindúes y musulmanes y utilizó su vínculo matrimonial con el rey de Mangalore para consolidar esas alianzas. Gracias a ello, logró repeler los ataques portugueses.
Derrotas y victorias
Enfurecidos por la resistencia, los portugueses exigieron tributo, pero la reina se negó. Como represalia, Portugal envió al almirante Dom Álvaro da Silveira, quien fue nuevamente derrotado por Abbakka.
En 1557 los portugueses destruyeron Mangalore. En 1568 atacaron Ullal otra vez; Abbakka los resistió. El virrey António Noronha despachó al general João Peixoto y su flota. Tomaron la ciudad y el palacio, pero Abbakka se refugió en una mezquita. Esa misma noche reunió a 200 soldados y lanzó un contraataque victorioso; João Peixoto murió y muchos portugueses fueron capturados o huyeron. Abbakka siguió asediando y logró liberar el fuerte de Mangalore.
Alianzas y traiciones
Al año siguiente los portugueses recuperaron el fuerte de Mangalore y una ciudad cercana, pero sus tropas aún intentaron tomar Ullal. Para atacar a Rani Abbakka, formaron una alianza con Lakhmappa Arasa, su exesposo que no había perdonado su abandono. Con su ayuda, los portugueses lanzaron nuevos asaltos, pero Abbakka mantuvo la ciudad.
La reina buscó alianzas con gobernantes locales, pero muchos murieron en violentas batallas. La pérdida de varios aliados y la traición de su antiguo marido, que reveló sus estrategias a los portugueses, superó la incansable resistencia de Abbakka. Tras más de cuarenta años repeliendo los asaltos, fue finalmente derrotada y encarcelada.
La reina intrépida
Guerrera incansable e indómita, Rani Abbakka Chowta protagonizó una revuelta desde la prisión. Fue en ese último intento de resistencia cuando encontró la muerte.
También conocida como Abhaya Rani o la Reina Valiente, Abbakka fue una de las primeras indias en combatir a los poderes coloniales y a menudo se la considera “la primera luchadora por la libertad de la India”.
