Germaine Tillion ( 1907 – 2008), es un etnólogo y luchador de la resistencia francés. Ha trabajado extensamente sobre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Argelia.
Licenciado en Etnología
Hija de Émilie Cussac, escritora, y Lucien Tillion, magistrado, Germaine Tillion nació el 30 de mayo de 1907 en Allègre (Alto Loira). Comenzó sus estudios en su ciudad natal antes de ir a un internado en Clermont-Ferrand y luego reunirse con sus padres en la región de París.
Después de la muerte de su padre, cuando aún no tenía dieciocho años, Germaine inició sus estudios superiores en la Escuela del Louvre de la Sorbona, en el Collège de France y luego en el Instituto de Etnología. Se graduó en 1932 y se embarcó en una tesis, para la cual viajó varias veces a Argelia para conocer a la etnia bereber de los chaouias. Está particularmente interesada en los vínculos sociales, las relaciones de género y el lugar de la mujer.
“Me pusieron una dieta especial para estimular mi imaginación…”
Germaine Tillion regresó de Argelia en el momento del armisticio de junio de 1940, y este acontecimiento la conmovió profundamente. Inmediatamente se unió a la Resistencia, ayudando a escapar a los prisioneros, participando en actividades de inteligencia, escondiendo a los fugitivos, escribiendo folletos... Después del arresto y ejecución de miembros de su red, Germaine se convirtió en la líder del movimiento de resistencia. Pero tras una traición, fue arrestada el 13 de agosto de 1942 y mantenida detenida durante muchos meses. Durante este período, escribió una carta llena de ironía y coraje a la Gestapo:
“Caballeros,
fui arrestado el 13 de agosto de 1942, ya saben, porque estaba en una zona de arresto. Aún sin saber exactamente de qué acusarme y con la esperanza de que yo mismo pudiera tener una idea, me pusieron a una dieta especial durante unos tres meses para estimular mi imaginación. Desgraciadamente, este régimen acabó por dejarme estupefacto y mi superintendente tuvo que recurrir a su propia genialidad (…). »
El Verfügbar en el inframundo
A pesar de sus negativas, Germaine Tillion fue deportada a Ravensbrück en diciembre de 1943. Su madre, luchadora de la resistencia, también fue arrestada y murió en las cámaras de gas en 1945. Durante su internamiento, reunió pruebas y documentos para denunciar los crímenes que ella y los demás prisioneros son víctimas. También escribió una opereta Le Verfügbar aux Enfers. que describe con cierto humor sus condiciones de detención. El 23 de abril de 1945 logró abandonar el campo gracias a un convoy de la Cruz Roja Sueca; ella y otros supervivientes parten para recibir tratamiento en Suecia. Allí comenzó a trabajar sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial, sobre la historia de los prisioneros liberados, de sus compañeros de resistencia, de los campos y de los crímenes de guerra nazis.
La guerra de Argelia
En 1954, cuando la situación se volvió tensa en Argelia, Germaine Tillion regresó allí para una misión de observación y análisis. Está impactada por el deterioro de las condiciones de vida, que atribuye a un proceso de urbanización excesivamente brutal. En 1955 puso en marcha centros sociales para llevar a cabo misiones prácticas de alfabetización, formación e incluso salud. En 1957 recopiló numerosos testimonios de torturas y abusos y se dedicó a intentar negociar la paz. Hace todo lo posible para informar a la sociedad civil y a los líderes políticos, denunciar la tortura y obtener el perdón de los condenados a muerte.
Gran Cruz de la Legión de Honor
Después de la guerra de Argelia, aunque permaneció vinculada al sur del Mediterráneo, Germaine se dedicó a la docencia universitaria. Cada año lleva a sus estudiantes a África para realizar largas misiones científicas. También participa en movimientos al servicio de los inmigrantes y de las minorías, y lucha por el reconocimiento de la tortura durante la guerra de Argelia. Durante este período publicó varias obras, sobre etnografía, sobre Argelia o sobre la guerra.
En 1999, Germaine se convirtió en una de las seis mujeres elevadas a la dignidad de Gran Cruz de la Legión de Honor.
Germaine Tillion murió el 19 de abril de 2008 a la edad de 101 años. Entró simbólicamente al Panteón en mayo de 2015.
