Mariano Melgar Valdivieso nació el 12 de agosto de 1790 , en la catedral de Arequipa, el abogado Matías Banda bautiza a Mariano Lorenzo Melgar, hijo legítimo de Juan de Dios Melgar y Andrea Valdivieso.
El nacimiento pudo haber ocurrido el día 8 (día de San Mariano) o el día 10 (día de San Lorenzo); si el nombre no sólo está relacionado con la fiesta mariana de la Asunción de la Virgen (15 de agosto). El 19 de septiembre de 1807, luego de realizar sus primeros estudios en el colegio que funcionaba en el convento de San Francisco de Arequipa, Mariano aprobó el examen de ingreso al seminario de San Jerónimo de la misma ciudad, para estudiar Teología. . Después de tres años le otorgan una beca de gracia y le encargan servir temporalmente la clase de Gramática. .
El 16 de marzo de 1810 figura como profesor de Latinidad y Retórica y el 9 de agosto del mismo año como profesor de Física y Matemáticas. Recibe órdenes menores el 21 de septiembre de manos del Obispo de Arequipa.
Primeras obras de Mariano Melgar
Con motivo de la elección del consejo constituyente en Arequipa, el 9 de diciembre de 1812, Mariano Melgar escribió una oda, que luego sería conocida como "Oda a la libertad". El 29 de marzo del año siguiente, Mariano Melgar dedicó su “Oda a la Soledad” a José María Corbacho, su compañero en el seminario y en la Sociedad o Tertulia Literaria de Arequipa. Se enamora apasionadamente de su prima de segundo grado María Santos Corrales, a quien dedica la inmortal “Carta a Silvia”. Viaja a Lima con el propósito de obtener el título de médico, aunque no se ha podido determinar si logró tal objetivo. En N° 32 (1813) de El Investigador Aparece su fábula "El ruiseñor y el calesero", de indudable contenido político. De regreso a Arequipa, el poeta encuentra indiferente a “Silvia” y, para olvidarla, se dedica a leer y traducir a Ovidio, además de dedicarse a los trabajos de campo en el Valle de Majes. De esa etapa debe nacer su recurrencia poética sobre el tema del abandono, fundamental en la lírica precolombina que, alejándose de las formas neoclásicas coloniales, utiliza una modalidad lírica autóctona (el tema harawi o canción de amor), dando como resultado un Auténtica poesía mestiza. , cuyos versos serían posteriormente llamados "yaravíes", prefigurando el romanticismo. En palabras del crítico Augusto Tamayo Vargas, “el yaraví es la descomposición castellana del primitivo harawi, como manifestación mestiza dentro de la literatura peruana”, que recoge elementos vernáculos, convirtiéndolos en motivos poéticos.
Alistamiento a las fuerzas patriotas
En 1914, en los primeros días de agosto, estalló una revolución en el Cuzco bajo la inspiración de los hermanos Angulo, encabezados por Mateo García Pumacahua. Mariano Melgar, que estuvo en Majes, alista en Chuquibamba a las fuerzas patrióticas que se van a unir al ejército de Pumacahua en Arequipa . Dada su preparación, es nombrado auditor de guerra. El 28 de febrero de 1815 Vicente Angulo firma en Ayaviri una oferta de paz dirigida al general realista Juan Ramírez, que se supone fue escrita por Mariano Melgar. El 11 de marzo del mismo año, tras la derrota en Umachiri, el poeta arequipeño fue hecho prisionero, siendo fusilado al día siguiente (seis días después Pumacahua sería ahorcado) . Se dice que cuando el oficial jefe del pelotón intentó ponerle una venda a Mariano Melgar, este la rechazó diciendo:“Póngansela ustedes que son los engañados porque América será libre antes de diez años”.
Publicación póstuma de sus obras
La mayor parte de la obra de Mariano Melgar ha sido publicada póstumamente y clasificada, por sugerencia de Aurelio Miró Quesada y otros especialistas, en:poesía filosófica (odas y cuartetas), poesía cívica (odas y octavas), poesía laudatoria (odas, sonetos, octavas). ), poesía amorosa (elegías, rimas provenzales, sonetos, décimas, cantos varios, octavas, glosas), epístolas, yaravíes, fábulas y epigramas, y traducciones y paráfrasis. En 1827 apareció en Ayacucho la “Carta a Silvia” y en junio del mismo año El Republicano de Arequipa publicó cinco fábulas de Mariano Melgar . En 1831, en el mismo periódico, se pueden leer sus Canciones (sólo más tarde, a partir de 1861, serían llamadas “yaravíes” por Mariano Melgar). Dos años después, en 1833, bajo el sello de la Imprenta del Gobierno, se publicó la traducción del Arte de olvidar de Ovidio, que Mariano Melgar denominó Remedio de amor. Ese mismo año, el 16 de septiembre, llegan los restos de Mariano Melgar a Arequipa y al día siguiente son enterrados en el recién inaugurado cementerio de Apacheta.
En 1971 la Academia Peruana de la Lengua publicó una edición completa tanto de los poemas como de otros textos de Mariano Melgar , y en 1995 Enrique Carrión Ordóñez le dedicó una completa obra biográfica.
