Información básica
- Nombre: Elizabeth Ann Eckford
- Fecha de nacimiento: 4 de octubre de 1941
- Lugar de nacimiento: Little Rock, Arkansas, EE. UU.
- Raza: Afroamericana
- Reconocida por: Ser una de las nueve estudiantes negras que intentaron integrar la Central High School de Little Rock
- Ocupación: Maestra jubilada
Infancia y educación temprana
Elizabeth nació el 4 de octubre de 1941 en Little Rock, Arkansas. Sus padres, Oscar y Birdie Eckford, eran aparceros y ella fue la quinta de ocho hijos. Asistió a la escuela secundaria Horace Mann, una institución exclusivamente afroamericana, donde destacó académicamente y participó activamente en el equipo de debate y en la Asociación Atlética Femenina.
El intento de integración de Central High School
En 1957, a los 15 años, Elizabeth formó parte de los llamados “Little Rock Nine”, el grupo de nueve estudiantes negros que intentó ingresar a la Central High School, entonces segregada. Al llegar, fueron bloqueados por una turba violenta encabezada por miembros del Ku Klux Klan y otros grupos supremacistas blancos. La imagen de Elizabeth, parada sola frente a la multitud, se difundió internacionalmente y la convirtió en un símbolo del movimiento por los derechos civiles.
Vida posterior
Tras completar su educación en Central High, estudió en el Arkansas Agricultural, Mechanical & Normal College (actual Universidad de Arkansas en Pine Bluff), donde se licenció en educación primaria. Durante tres décadas enseñó en escuelas elementales de Little Rock, retirándose en 1991.
En 1997 recibió la Medalla de Oro del Congreso, el máximo honor civil otorgado por el Congreso de los Estados Unidos.
Actualmente reside en Little Rock, está viuda y tiene dos hijos y dos nietos.
