La directora soviética Larissa Chepitko (1938‑1979) se hizo conocida por su película Ascensión. A pesar de que varias de sus obras fueron censuradas por las autoridades soviéticas, se consolidó como una cineasta de gran talento.
Una familia separada
Larissa Chepitko nació el 6 de enero de 1938 en Artemovsk (hoy Bakhmut), Ucrania. Creció con su madre, maestra, y sus dos hermanos. Cuando Larissa era una niña, su padre abandonó la familia, se divorció y luego se alistó para la Segunda Guerra Mundial.
Más tarde, Larissa recordó: «Mi padre luchó durante toda la guerra. Ese conflicto marcó profundamente mi infancia. Recuerdo la vida volteada, la familia separada, el hambre y el evacuamiento de mi madre y mis tres hijos. La sensación de una catástrofe global dejó una huella indeleble en mi mente infantil».
Escaldante calor
En 1954, a los 16 años, se graduó de la escuela secundaria y se mudó a Moscú para ingresar al Instituto de Cine de Moscú. Allí estudió durante 18 meses con el cineasta Aleksandr Dovzhenko, quien le enseñó a mantenerse fiel a sí misma, confiar en sus sentimientos y defender sus convicciones.
Posteriormente, continuó sus estudios en el Instituto Estatal Superior de Cinematografía (VGIK). En 1963 se graduó con su primer largometraje, Escaldante calor (Znoi), rodado en los estudios Kyrgyzfilm y basado en el cuento El ojo del camello de Chingiz Aitmatov. La película narra la historia de Kemel, una joven graduada que se traslada a los solitarios estepas de Asia Central para cultivar la tierra, abordando ya temas de soledad e aislamiento que vivió en su infancia. La obra recibió varios premios en festivales.
Durante el proceso de montaje, contó con la ayuda de su compañero de estudios, el futuro director Elem Klimov. Ese mismo año se casaron y, diez años después, tuvieron un hijo llamado Anton.
Censura de las autoridades
Su segunda película, Las alas (1966), se centra en las mujeres aviadoras soviéticas que sirvieron en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. La protagonista, Nadezhda Petroukhina, es una heroína decorada que lucha por reintegrarse a la vida civil, comunicarse con su hija y reconciliar su pasado con el presente. La película generó controversia al retratar el conflicto entre madre e hija y la angustia de una heroína de guerra.
En 1967 participó en la segunda entrega de la serie El comienzo de un siglo desconocido, creada por tres directores para conmemorar el 50.º aniversario de la Revolución. Su segmento, La tierra de la electricidad, muestra los obstáculos de un joven ingeniero que intenta llevar energía eléctrica a una aldea rural empobrecida. Las autoridades consideraron su visión demasiado crítica y prohibieron la película, que no se exhibió hasta veinte años después, tras la muerte de Chepitko.
En 1971 dirigió Tú y yo, su única película a color, centrada en el destino de dos cirujanos, uno de los cuales abandona todo para instalarse en Siberia. La obra, una crítica al consumismo, fue bien recibida en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
Ascensión
Su última película, Ascensión (1977), le valió reconocimiento internacional. Adaptada de la novela de Vasili Bykov, la historia se sitúa durante la Segunda Guerra Mundial y sigue a dos partisanos soviéticos capturados por los alemanes, obligados a enfrentar su destino. Chepitko describió la película como «un viaje espiritual hacia la humanidad, hacia el futuro del ser humano que se oculta en estos dos personajes».
La película ganó el Oso de Oro en la Berlinale de 1977 y le valió una invitación como jurado para la edición siguiente, consolidándola como una de las cineastas más prometedoras de su generación.
Trágico final
Sin embargo, su carrera se vio truncada. En 1979, mientras buscaba locaciones para adaptar la novela Les Adieux à Matiora de Valentin Rasputin, Larissa Chepitko falleció en un accidente de coche a los 41 años. Fue su esposo, Elem Klimov, quien completó la película y, al año siguiente, dirigió Larissa, una breve biografía de su talentosa pero poco conocida esposa.
