En la década de 1780, Manuela Beltrán encabezó la revuelta de los Comuneros en el Virreinato de Nueva Granada (en la actual Colombia). contra las autoridades españolas y su excesivo sistema fiscal.
Poco se sabe de la vida de Manuela Beltrán. Proveniente de una familia modesta descendiente de españoles, nació hacia 1750. Pasó la mayor parte de su vida en la ciudad de Socorro, en el Virreinato de Nueva Granada (en la actual Colombia, entonces bajo dominio español). Manuela, dueña de una pequeña tienda de comestibles, es una de las pocas personas del pueblo que sabe leer y escribir.
Revueltas y disturbios
En ese momento, el Imperio español se esforzaba por mantener el control de sus colonias americanas, financiando el desarrollo de sus fuerzas militares mediante la explotación de los territorios conquistados y colonizados. Paralelamente al desarrollo de grandes propiedades agrícolas y a la explotación de yacimientos preciosos, se introdujeron o desarrollaron nuevos impuestos sobre el consumo de brandy y tabaco, sobre la importación de bienes y sobre las ventas.
Durante el siglo XVIII estallaron varias revueltas contra ciertos reinados del imperio colonial, en particular en 1752 y en 1764-1767 contra el monopolio del aguardiente. (brandy). En 1779, 1.500 amerindios se levantaron contra el ocupante, pero su revuelta fue reprimida.
La Armada de Barlovento
En 1781, el Visitador Regente , oficial de la Corona y segunda figura de autoridad detrás del virrey, Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres, decide relanzar el antiguo impuesto de la Armada de Barlovento; Este impuesto sobre las ventas, en particular sobre el algodón, golpea duramente a la región del Socorro, productora de textiles en particular.
En marzo de 1781 se colocó el aviso fiscal en la plaza central del Socorro. Siendo de los pocos que saben leer, es Manuela Beltrán quien informa a la multitud de la decisión del Visitador Regente . Indignada, rompió el cartel gritando:"¡Viva el Rey, abajo el mal gobierno!" ¡No queremos pagar la Armada de Barlovento! » (¡Viva el rey, abajo el mal gobierno! ¡No queremos pagar a la Armada de Barlovento!). Su gesto desencadena lo que se conocerá como la revuelta de los comuneros.
La revuelta de los Comuneros
Al principio, los insurgentes se encuentran entre los más pobres de la población. A medida que el movimiento se extendió a unas sesenta ciudades y pueblos de la región, se le unieron comerciantes, artesanos y comunidades nativas americanas. Las demandas del movimiento se extienden a la restitución de las tierras robadas a los nativos.
20.000 hombres, liderados por Juan Francisco Berbeo [español], Salvador Plata, Antonio Monsalve y Francisco Rosillo, marcharon hacia Santafé (ahora Bogotá). Son detenidos en el camino por tropas españolas y comienzan las negociaciones cerca de Zipaquirá. Luego, el comité de negociación aceptó las 35 demandas de los insurgentes, incluida la abolición o reducción de impuestos, la libertad de comercio, una mejor representación de los pueblos indígenas en los puestos administrativos y la amnistía para los insurgentes.
Pero el virrey Manuel Antonio Flores se niega a reconocer los acuerdos firmados. Se envía un regimiento a la ciudad; la mayoría de los líderes de la revuelta son capturados, ejecutados y expuestos en lugares públicos en los lugares más activos de la rebelión. Se confiscan sus bienes y el reproche se arroja sobre sus descendientes. Se desconoce el destino de Manuela Beltrán, durante la represión de la revuelta.
Expresión de ira popular contra las autoridades coloniales, la revuelta de los Comuneros se considera un primer paso hacia la lucha por la independencia.
