Eugene Victor Debs (5 de noviembre de 1855 – 20 de octubre de 1926) fue un destacado socialista, activista político y sindicalista estadounidense, y uno de los fundadores de los Industrial Workers of the World (IWW). También fue el candidato presidencial del Partido Socialista de América en cinco ocasiones, convirtiéndose en una de las figuras políticas más populares de la historia de EE. UU.
Primeros años y militancia sindical
Debs nació en Terre Haute, Indiana, en el seno de una familia pobre de inmigrantes alemanes. A los 14 años empezó a trabajar y pronto se involucró en el movimiento sindical.
La huelga de Pullman
En 1893 lideró, junto a otros, la huelga de Pullman, una importante protesta nacional contra la compañía ferroviaria que fue sofocada por el gobierno federal. Por su participación fue arrestado y condenado a seis meses de prisión.
Trayectoria socialista
Tras su liberación, Debs se consolidó como una figura prominente del socialismo estadounidense. Fue cofundador del Partido Socialista de América en 1901 y, entre 1900 y 1920, se presentó como su candidato a la presidencia en cinco elecciones. Su carisma y capacidad de oratoria elevaron la visibilidad del socialismo en los Estados Unidos.
Campaña de 1912
En la contienda presidencial de 1912, Debs obtuvo más de 900 000 votos, el mayor respaldo jamás recibido por un candidato socialista en la historia del país. Continuó promoviendo el socialismo hasta el final de su vida, convirtiéndose en un ícono de la izquierda estadounidense.
Fallecimiento y legado
Debs murió el 20 de octubre de 1926 en Elmhurst, Illinois, a los 70 años. Hoy es recordado como una de las figuras más influyentes de la historia americana, y su legado sigue inspirando a socialistas y activistas alrededor del mundo.
Citas célebres
- "Ha llegado el momento de una revuelta abierta contra la opresión organizada de unos pocos sobre la mayoría."
- "La clase trabajadora y la clase empleadora no tienen nada en común."
- "La clase capitalista es la enemiga de la clase trabajadora."
- "El socialismo es la esperanza del mundo."
- "El futuro del mundo pertenece a la clase trabajadora."
