Mujer de letras negra uruguaya, Virginia Brindis de Salas (1908 – 1958) ha sido denominado “el más militante de los escritores afrouruguayos”. Su obra se centra en describir y denunciar la situación social de los negros en Uruguay.
La comunidad afrouruguaya
Hija de María Blanca Rodríguez y José Salas, Virginia Brindis de Salas nació como Iris Virginia Salas el 18 de septiembre de 1908 en Montevideo, capital de Uruguay desde 1828. El país fue colonizado paulatinamente a partir del siglo XVI. en el 18 th siglos por los españoles en un contexto de rivalidad con otras potencias coloniales europeas -Portugal, Reino Unido-. Los indígenas –charrúas, chaná, aracán, guaraníes– van desapareciendo, masacrados por los colonos o diezmados por las enfermedades llegadas de Europa. Luego, los esclavos africanos son llevados a la fuerza a Uruguay para servir principalmente como sirvientes.
En 1800, la población del Virreinato del Río de la Plata (que comprende territorios de los actuales Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Chile y el sur de Brasil) estaba compuesta por aproximadamente un tercio de esclavos de origen africano. La esclavitud fue abolida gradualmente desde los inicios de la independencia en 1830, pero no fue hasta 1853 que la abolición fue realmente completa y efectiva. Virginia nació unos cincuenta años después, en un Uruguay independiente en el que la comunidad afrouruguaya –de la que ella forma parte– se está integrando gradualmente a la sociedad mientras enfrenta muchas desigualdades e injusticias.
La primera mujer negra publicada en Sudamérica
Se sabe muy poco sobre la existencia de Virginia Brindis de Salas. Mujer de letras, contribuyó activamente entre 1939 y 1948 en la revista artística afrouruguaya Nuestra Raza, fundado por la poeta Pilar Barrios y su hermana María. Pertenece al Círculo de Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores Negros (CIAPEN – círculo de intelectuales, periodistas y escritores negros), cuyo objetivo es reunir y apoyar a artistas e intelectuales afrouruguayos.
En 1946 Virginia publicó un primer poemario, Pregón de Marimorena. , lo que la convierte en la primera mujer negra en olvidar un libro en Sudamérica. La obra llamó la atención de Gabriela Mistral, poeta chilena y ganadora del Premio Nobel de Literatura el año anterior, quien la felicitó por su trabajo, aseguró que sus textos eran conocidos en Estados Unidos y la animó a cantar la voz del Comunidad afrouruguaya. Tres años después, Virginia publica Cien Cárceles de Amor (cien prisiones de amor), divididas en cuatro secciones, cada una de las cuales representa un tipo de música africana.
El trabajo de Virginia
La obra literaria de Virginia Brindis de Salas reivindica su orgullo de ser negra y también se levanta contra las injusticias que enfrenta la comunidad afrouruguaya, particularmente en el acceso a la educación, al trabajo... A través de sus textos, pide un cambio social en Uruguay y reivindica el derecho a la dignidad y la igualdad.
Cantos
En los bosques seculares
Virgen de África
Donde el león y el fiero chacal
aterran al colibrí.
Con las aves de los trópicos
hace el plumaje altanero.
Y donde canta el jilguero,
allí fue donde nací.
Si el sol, sol tostado
a mi frente, no igual a
mi corazón.
Inspiración
de esta gran familia humana.
Aprendiendo los deberes
niggas:no rechacen los placeres
que ensanchan al corazón.
NEGRO:SIEMPER SAD
Tristezas de negros
tu canto es dolor, silencio,
humildad.
No cruces los brazos;
los negros no deben cruzarlos
nunca.
Ustedes antepasados los cruzaron ya . . .
Por temor al amor, por esclavitud
negro triste olvida . . .
Los buques negros, aquellas sentinas oscuras
del barco, horrores, el chamber,
sufridos nitrógenos, olvídalo todo;
que lentamente viene, la ansiada libertad
(Virginia Brindis de Salas – Cien Cárceles de Amor )
(En bosques antiguos
de África virgen
Donde el león feroz y el chacal
aterroriza al colibrí.
Con las aves del trópico
De plumaje altivo.
Y donde canta el jilguero,
Aquí es donde nací.
Si el sol, el sol quemaba
mi frente, y no
mi corazón.
En inspiración
de esta gran familia humana.
tarea de aprendizaje
Los negros:no rechaces los placeres.
que expanden el corazón.
NEGRO:SIEMPRE TRISTE
tristeza de los negros
tu canto es dolor, silencio,
humildad
No cruces los brazos;
Los negros no deben cruzarlos.
nunca
Tus antepasados ya los han cruzado. . .
Por miedo al amor, por la esclavitud.
El negro triste olvida. . .
Los barcos de esclavos, esas bodegas negras
del barco, los horrores, el hambre,
violencia, olvídate de todo;
¡Que llegue poco a poco la ansiada libertad!)
Virginia Brindis de Salas falleció el 6 de abril de 1958 en Montevideo, a la edad de 49 años.
