Instrucciones clave de Jefferson a la expedición de Lewis y Clark (1803)
1. Explorar el río Misuri y sus afluentes
Investigar la cuenca del Misuri para conocer su geografía, recursos naturales y posibles rutas hacia el Pacífico.
2. Llegar al océano Pacífico
Encontrar el camino más directo y viable para llegar al Pacífico, tanto con fines comerciales como militares.
3. Establecer relaciones comerciales y diplomáticas
Fomentar contactos amistosos y de intercambio con las tribus nativas que encontraran durante el viaje.
4. Recopilar y registrar información científica
Documentar detalladamente la flora, fauna, minerales y formaciones geológicas, así como las costumbres y lenguas de los pueblos indígenas.
5. Buscar una vía fluvial o puerto a la costa del Pacífico
Si no existía una ruta terrestre directa, identificar un cauce navegable o un puerto que permitiera el acceso al océano.
6. Evitar conflictos armados
Resolver cualquier desacuerdo con los nativos mediante la diplomacia, manteniendo siempre la paz.
7. Mantener diarios de campo
Registrar día a día las actividades, observaciones y descubrimientos científicos con precisión.
8. Recoger especímenes y objetos culturales
Reunir muestras de plantas, animales y artefactos indígenas para su estudio posterior.
9. Documentar encuentros con otras expediciones
Anotar cualquier interacción con otras misiones o asentamientos europeos y la información obtenida.
10. Regresar con seguridad
Garantizar la integridad del equipo y volver con los conocimientos y hallazgos adquiridos.
Estas instrucciones sentaron las bases de la expedición de 1804‑1806, que recorrió miles de millas y aportó datos esenciales para la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste.
