Se decía que Cai Lun había mejorado el proceso de fabricación de papel utilizando corteza de árbol, cáñamo, trapos y redes de pesca como materias primas. Hervió estos materiales en agua para crear una pulpa, que luego vertió en un molde y presionó para formar hojas de papel. Luego las sábanas se dejaron secar al sol. El proceso de fabricación de papel de Cai Lun fue revolucionario en ese momento y allanó el camino para la producción masiva de papel en China.
El papel se utilizaba en China para diversos fines, entre ellos la escritura, la impresión, el embalaje y la higiene personal. Posteriormente se introdujo en otras partes del mundo a través del comercio y el intercambio cultural. En el siglo XIV, la tecnología de fabricación de papel se había extendido a Europa, Oriente Medio y el norte de África.
La invención del papel tuvo un profundo impacto en la historia y la cultura humanas. Facilitó el desarrollo de la escritura, la creación de libros y la difusión del conocimiento. El papel también se convirtió en un material esencial para diversas actividades artísticas y creativas. La disponibilidad de papel hizo posible la producción de grandes cantidades de libros y otros materiales impresos, contribuyendo al avance de la educación y la alfabetización en todo el mundo.
