Se estima que hubo entre 40 y 50 millones de prisioneros en la Segunda Guerra Mundial. Esta cifra incluye tanto a los prisioneros de guerra (POW) como a los internados civiles. Los prisioneros de guerra eran personal militar capturado por el enemigo, mientras que los internados civiles eran personal no militar que fue detenido por motivos como su nacionalidad o creencias políticas. La mayoría de los prisioneros de guerra y civiles internados fueron retenidos en campos, donde a menudo se enfrentaron a duras condiciones y desnutrición.